San Martin de los Andes

Conocí por primera vez San Martín de los Andes, hace 28 años y en el mes de marzo. En ese entonces, me encantó. Enclavado en un lugar privilegiado, entre dos cerros y a orillas de lago Lácar, esta villa cordillerana ofrece un cálido refugio, tanto en verano como en invierno. En 2008 volví a SM dl A en época invernal, y, como es lógico, la encontré muy desarrollada, pero por suerte, manteniendo esa calma y calidez de entonces. Lo primero que fuimos a ver fue el mirador Arrayanes, desde donde se aprecia la belleza de toda la villa y el lago. El mirador está sobre un cerro al sur de la Villa y por un camino de faldeo que también lleva al Cº Chapelco. Sobre el cerro que se encuentra al norte, hay otro mirador, el Bandurrias, que también ofrece una vista espectacular, pero desde el otro ángulo. Lógicamente, la siguiente excursión fue navegando el Lácar y conociendo la playa Quila-Quina, la cascada, desembarcamos en una capilla en donde los antiguos trabajadores de la maderera que allí existía, iban a misa y también se casaban y bautizaban a sus niños. El casamiento tenía una particularidad, la novia llegaba a la capilla remando en un bote hacia el encuentro con su novio.

La visita al Cº Chapelco es imperdible, vayas a esquiar o no. Se llega por un acceso fácil y correctamente mantenido por vialidad. En la base hay algunos comercios, como un par de lugares para tomar y comer algo, un gran parador tipo patio de comidas en donde se puede elegir qué comer y con una vista espectacular de la bajada de la pista principal. La tarifa de los medios de elevación son caros, como uno ya se lo espera. Tomando un mini funicular, se llega a la primera parada, que si no esquíes, es el punto máximo que podes subir. De ahí para arriba es exclusivo para esquiadores (curiosa discriminación, si uno quiere conocer todo el cerro). En esta primera ascensión se encuentran actividades para hacer, como el paseo en trineo tirado con perros Huskies, caminata con raquetas. Nosotros optamos por las raquetas, imperdible. Se comienza a caminar atravesando un bosque Andino-Patagónico todo nevado, con leves subidas. Se aprecia toda la belleza del bosque, los árboles llenos de hongos Llao llao. Todo este serpenteante camino desemboca en un mirador espectacular: El balcón del puma. Un panorama indescriptible, aquí se hace una parada para contemplar y comer chocolate y tomar licor de chocolate ofrecido por nuestra guía, un gran momento.De aquí se retorna por un sendero natural y paralelo a una de las tantas pistas de esquí. Una imperdible caminata de, creo un par de horas. También ofrecen una caminata por un circuito menos extenso, pero si pueden hagan el del Balcón del puma.

Lago Huechulaufquen

Se trata de un gran y hermoso lago hacia el norte de SM dl A, la actividad turística principal en este lugar es la pesca deportiva de la trucha. Nosotros decidimos conocer este lugar por medio de una excursión que comienza con un citi-tour por Junin de los Andes, a 50 km al norte de San Martín. Este lugar es el sitio donde existe la mayor comunidad Mapuche. Se continúa unos kms y se toma una ruta de ripio (RP 61) que lleva hasta el lago. Se bordea el lago y se entra al Parque Nacional Lanin. Se llega aun restaurante que es concesionado por la comunidad Mapuche, y en donde se puede disfrutar de buenas carnes a la parrilla apreciando el lago. El tour hubiera seguido a bordo de una embarcación paseando por el lago, pero, como no había plazas mínimas, se canceló (acuérdense que esto es Argentina). Siguiendo, se llega a una Capilla y luego a un mirador desde donde se ve el volcán Lanin, a lo lejos. Pero la gran cantidad de nubes bajas no permitieron la observación. Este año hemos vuelto, pero con vehículo propio, solo que esta vez no pudimos llegar siquiera al restaurante Mapuche, debido a que nos agarró una fuerte tormenta de nieve.

Lago Meliquina

Saliendo de San Martín de los Andes por la RN 234, pusimos rumbo a los siete lagos, como las condiciones de la ruta no eran favorables, decidimos hacer el tramo conocido en las ofertas de excursiones,como "Los cinco lagos", Se comienza bordeando el lago Lácar con unas hermosas vistas, se pasa por el cruce de la ruta de acceso al Cº Chapelco y se comienza a alejar del lago rumbo al Cº Negro, luego de un trayecto de trepadas suaves y camino sinuoso, se llega al empalme de la RP 63 que lleva hasta Villa Traful y San Carlos de Bariloche por Paso Córdoba. A unos 15 Kms de tomar este empalme se llega a un paraje extraordinario, el Lago Meliquina, con un pequeño y acogedor pueblito a orillas del mismo y sobre la margen del rìo Meliquina. Este pueblo es nuevo, se formó aproximadamente hace quince años con un loteo de terrenos a muy bajo costo, ya que aquí no existía ningún servicio público y tampoco existe ahora. Un grupo de pioneros echaron raíces para fundarlo. Aquí tuvimos el placer de almorzar en El Corralón, donde hemos degustado un rico asado hecho al momento y con una vista espectacular de la zona. Como decía, al no contar con ningún servicio, la energía eléctrica es generada por cada habitante, ya sea energía eólica o grupo electrógeno. Se utiliza mayormente leña y el gas es en garrafas. La comunicación telefónica e Internet es a través de la Cooperativa Telefónica de San Martin de los Andes y, como en casi toda la región, tienen TV satelital. Para calefacción y cocina se usa leña o gas envasado (zeppelin) abastecido por Repsol y Shell Se estima que la empresa de energía de Neuquen abastecerá de electricidad a la Villa en tres años mas.