Suiza

 Lucerna

Kappelbrücke, Mte Pilatus al fondo

Cuando organizamos nuestra primera visita a algunos sitios de

Lago Cuatro Cantones

Europa, Suiza no estaba incluida, pero por un acontecimiento laboral (se suspendió una reunión de trabajo de la firma en la cual trabaja mi esposa, en Argentina), quedaron tres días fuera de organización, a lo que algunos conocidos nos recomendaron este lugar. Agradesco esta sabia decisión de venir a estos lugares. Llegamos a Lucerna en tren desde Frankfurt aprovechando el Eulraipass de dos paises que habíamos comprado para esta situación. Moverse en tren por Suiza es la mejor elección, servicios contínuos , rápidos y puntuales. La tarde que llegamos no ayudó, ya que el clima era plomizo y lluvioso, pero la belleza de esta ciudad supera todo. La primera gran vista: el Kappelbrücke, el puente de madera sobre el río Reusse con la torre del agua a su costado y la impresionante vista de los Alpes Suizos. Para el día siguiente, organizamos una excursión al monte Rigi, aprovechando que el Eurailpass incluye transporte en barco, nos dirigimos navegando el lago de Los cuatro Cantones maravillándonos con los pequeños pueblitos suizos sobre el borde de este hermoso lago, desembarcando en la preciosa ciudad de Vitznau. Alli subimos al tren de cremallera (el primero que existió en Europa) para trepar los casi 1.800 mts hasta la cima del Mte. Rigi.

Tren a cremallera

Goldau

La vista desde esta cima es indescriptible, los Alpes de Berna en todo su esplendor, la selva negra y la meseta suiza, mezclado con una paz que hace inolvidable esta vista. El imponente Mte. Pilatus se abre a nuestra vista de manera contundente al igual que la vista del lago de Los cuatro Cantones si miras hacia abajo. Para volver decidimos bajar con el tren hacia Goldau, en cuya estación Art-Goldau tomaríamos el tren de regreso a Lucerna. En Suiza los comercios comienzan a cerrar a las 18 hs, quedando abiertos los restaurantes, pero estos tampoco extienden el horario mas allá de las 21 y 30 hs, quedando como alternativa los locales de comida rápida o hamburgueserías.
Llegdos al hotel, organizamos para el día siguiente visitar las ciudades de  Lugano y Locarno en la región de habla italiana de Suiza.
Lugano

Lugano

El viaje en tren hacia esta región es sencillamente hermoso, el tren atravieza literalmente los Alpes a través de túneles, en lo que se llama el Paso del Gotardo. Tuvimos la suerte de tomar un tren panorámico en donde podes apreciar a izquiera y derecha y hacia arriba el esplendor alpino. La particularidad en este tramo es una iglesia que se la divisa desde cinco puntos de vista diferentes a lo largo del serpenteante camino hacia Lugano. Esta ciudad, en la región Itálica de Suiza, se encuentra sobre el lago del mismo nombre. Una típica ciudad suiza, con todo su encanto y con la particularidad que para nosotros los argentinos, se habla en italiano, un idioma mas familiar que el suizo en la región germana de Suiza. Tomar el trencito turístico es una muy buena opción para recorrerla de forma descansada. Comer unos bocaditos a la hora del almuerzo sobre el lago es reconfortante para la vista y el estómago. Estamos a un paso de la frontera con Italia, de Milán y Como.
Locarno

Locarno

Luego de disfrutar el mini almuerzo con un exquisito helado estilo italiano, subimos al tren y llegamos a Locarno, también en la zona Itálica del país. Esta ciudad se encuentra sobre el lago Maggiore, el cual si se lo navega un trecho se llega a la frontera con Italia. Con las mismas características de Lugano, también vale la pena visitar esta ciudad y disfrutar sus vistas.

Berna

De vuelta a Lucerna y de nuevo disfrutando el paisaje con la iluminación del atardecer para organizar el último día en Suiza al día siguiente, y decidimos ir por la mañana a Berna, una de las ciudades mas importantes del país y con un casco antiguo muy atractivo, con sus arcadas y el ir y venir de mucha gente, se nota una actividad importante. Pero a medida que la vas recorriendo, la tranquilidad comienza a aflorar y podes regocijarte con la belleza de esta ciudad, atravezar algun puente sobre el río Aar, o simplemente admirar la arquitectura de sus construcciones.

Puente sobre el río Aar, Berna

https://youtu.be/MtdzljBwjf8

París

Catedral de Notre Dame

Río Sena y La Consiergerie

Museo del Louvre

En esta entrada voy a tratar decondensar dos visitas que    hicimos a la Ciudad Luz. Una fué en Septiembre de 2014 y la segunda en el mismo mes, pero de 2017. En ambas ocasiones fue el punto final del viaje. El segundo viaje completó algunas visitas que no hicimos en el primero, pero también revisitamos algunos lugares. En 2014 el contexto del viaje fue algo diferente, era el primer viaje a Europa que hacíamos. Si revisan las diferentes entradas del blog, este Paris completó las visitas en GranBretaña y Suiza. y el de 2017, el de España, de Costa Amalfitana y República Checa. En esa primera vez, llegamos a Paris muy tarde, once de la noche, a un Charles De Gaulle vacío y sin oficinas de informes abiertas, con problemas de idioma y cansados de todo un día de viaje desde suiza, primero en tren a Frankfurt y luego el avión. Conseguido un taxi (a € 70!) llegamos al hotel reservado, el Petite Beloy en Saint Germain, un anexo del hotel Le beloy que esta enfrente, con un minúsculo ascensor, pero con servicio muy amable y habitación moderna y cómoda para los fines buscados, dormir y descansar por la noche. Un buen desayuno en el hotel de enfrente, y, nos ibamos a dar cuenta al día siguiente, una excelente ubicación: en el barrio de las universidades y cerca del Barrio Latino. A la mañana siguiente, luego del desayuno, comenzó la caminata, que sin darnos cuenta iba a ser de unos cuantos kilómetros. Arrancamos por el Bulevar Saint Michel, pasando por la Fuente del mismo nombre, para cruzar ahí nomas el puente de Saint Michel sobre el Río Sena hacia la Ille de la Cité. Primer ícono de Paris encontrado? Catedral Notre Dame de Paris, sede de la Archidiósesis de esta ciudad, tema de una novela de Víctor la Hugo. Construída en el siglo XIII de estilo gótico con sus clásicas gárgolas. Ingresamos a su iluminado interior debido a sus grandes ventanales. Luego tomamos el puente de Notre Dame para llegar al otro lado del río y costear el Sena por la Quai des Gesvres admirando desde este punto La Santa Capelle y La consiergerie, el palacio de Justicia. Esta Quai cambia de nombre a Francois Miterrand, seguimos hasta encontrar el Louvre, que es el museo nacional de Francia, en donde se expone el arte anterior al impresionismo, tanto bellas artes como arqueología y artes decorativas. Es uno de los más importantes del mundo. Su emblemática pirámide y el arco de Triomphe du Carrusell tambien fue admirada. Proseguimos por el Jardin de las Tullerías, vasto jardín formal del siglo XVII que cuenta con estatuas, incluidas 18 piezas de bronce de Maillol. Aquí hicimos nuestro primer descanso, relajándonos mirando la Plaza de la Concorde con la Fuente de Mars y la pirámide. Luego de un descanso retomamos camino paseando por la Avenida des Champs Elysées, en donde el río se empieza a alejar. Viendo el  Gran Palacio de Paris y el monumento a Winston Churchill, seguimos hasta llegar a un cruce de numerosas calles de donde se divisa el Pont des Invalides. Y asi caminando sin darnos cuenta, pasamos por el Lido de Paris hasta encontrar el Arco del Triunfo, o Arc de triomphe de l'Étoile,  construído entre 1806 y 1836 para conmemorar

la victoria de Napoleón en

Austerlitz, posee un mirador y es el arco del triunfo mas famoso del mundo. Aquí también se encuentra la tumba del soldado desconocido de la primer guerra mundial, con la inscripción ICI REPOSE UN SOLDAT FRANÇAIS MORT POUR LA PATRIE 1914-1918 («Aquí yace un soldado francés muerto por la Patria 1914–1918». Es el punto de encuentro de 12 avenidas, y por aquí desfilaron las tropas encabezadas por De Gaulle tras la liberción de Paris el 25 de Agosto de 1944.Luego de  hacer unas cuadras por Avenida Hoche, retomamos para dirigirnos hacia el río, llegamos a Pont D'alma, en donde perdió la vida Lady Di en el accidente automovilístico, y bordeamos el río por Avenue de New York, desde empezamos a divisar la famosa Torre Eiffel.

Seguimos caminando bordeando el Sena hasta llegar al Pont D'léna y pasando el Carrousell llegamos a la base de la Torre Eiffel, que sirvió como presentación de la Exposición Universal de Paris en 1889. En 2014, todo el alrededor estaba abierto como si fuera una gran plaza, pero en la actualidad y debido a los problemas internacionales conocidos, esta totalmente cercada de un modo nada

estético, y solo se accede por dos entradas, la sur y la norte, en donde te escanean a vos y a lo que lleves en la mano: carteras, mochilas , equipos fotográficos, etc. Luego de contemplar la torre desde abajo hicimos fila para sacar entrada para los niveles 2 y 3, en ese entonces el nivel 1 estaba en obra haciendo partes del piso transparente (fuimos en la segunda visita y no me pareció nada del otro mundo). Bajamos en el nivel 2 para observar Paris a nuestras anchas, confieso que en ese momento me agarró un ataque de vértigo que me impidió moverme de al lado del ascensor, con los llamados de mi esposa diciéndome que había una reja de protección, pero no hubo caso, solo atiné a decirle, parafraseando al tenista Gastón Gaudio, "que mal la estoy pasando!". Cosas raras, la segunda vez que fuí me moví como pez en el agua por el nivel 2. En el nivel 3 en  cambio, me sentí mas protegido y pude cansarme de sacar fotos y filmar para todos lados, hasta en el mirador exterior, en ambas ocasiones. Luego de bajar, empezamos a caminar por los Campos de Marte. una gran senda verde, plagado de árboles, aves y juegos, como también puestos para comer, cosa que hicimos en el pintoresco Patiserie de Marie, disfrutando de la tranquilidad y los bosques. Repuestos un poco, seguimos viaje pasando por el monumento a Los Derechos del Hombre y el muro de La Paz. Salimos de allí y tomamos una avenida en la que encontramos un gran edificio antiguo, aparte estábamos un poco perdidos mirando el mapa, una elegante y amable señora mayor, se ofreció a ayudarnos diciéndonos que estabamos frente a Les Invalides y por delante de La Academia Militar. Les Invalides es un complejo de museos de la Grand Armee y es aquí donde esta la tumba de Napoleón.

Les Invalides

Asi las cosas, sin darnos cuenta estabamos dando una vuelta en un gran círculo, pues ya estabamos acercándonos a Saint Germain, el barrio de nuestro hotel, asi que pasamos por la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, la Abadía de Saint Germain y por los Jardines de Luxemburgo, llegando al hotel desde el lugar opuesto de donde partimos. En total hicimos una caminata de poco mas de 12 Km! sin darnos cuenta y disfrutando de esta maravillosa ciudad.
Descansamos algo en la habitación y teníamos que cenar, le preguntamos al conserje si nos recomendaba un lugar, y al no hablar otro idioma que el francés y no poder entendernos, nos llevó a la calle y nos indicó con gestos en donde era. Era en la otra cuadra del hotel: el restaurante Les Racines, atendido por un matrimonio sesentón de muy buena calidad de comida. Nos hemos divertido mucho tratando de entender, pues si bien la señora hablaba algo de inglés, con su acento francés se hacía dificil, pero lo tomamos todos con muchisimo humor, tal es asi, que a la noche siguiente volvimos. En la última visita a Paris, no lo hemos encontrado, se ve que cerró, una pena.

Luis XIV

A la mañana siguiente decidimos ir a Versalles a conocer el famoso Palacio por nuestra cuenta, ya que estbamos a cuatro cuadras de una estación del RER (el ferrocarril de Francia) y luego de un viaje de casi cuarenta minutos, llegamos. Seguimos a la multitud por la Avenue de Sceaux y llegamos a la estatua de Luis XIV con el Palacio de Versalles a nuestra vista. Este magnífico y extenso palacio data del siglo XVIII y desempeñó las funciones de una residencia real.  Con sus tres palacios, sus jardines y su parque, Versalles es un dominio inmenso. Si bien Luis XIII hizo edificar allí un pabellón de caza con un jardín, Luis XIV es su verdadero creador, ya que le dio su amplitud y

Jardines

determinó su destino. Compramos el ticket completo con la visita a los jardines y al Trianón incluídos. También optamos por la audioguía, es muy recomendable, ya que en cada punto de interés y apretando en el aparato el número correspondiente, te da una información completísima, y en el idioma que selecciones. Es asi que empezamos a recorrer los salones e imaginando a los actores de diferentes épocas desplazándose por estos lugares. Luego de deleitarnos con los interiores del palacio salimos hacia los jardines, en donde es imposible poder describirlos, cada jardin tiene su nombre, asi que vas pasando por Bosque Du Theatre D'au, du Dauphin, de la Girandole, du Roi, du L'obelisque. De alli nos dirigimos al Gran Trianón que fue construido en el recinto palaciego de

Galería del Trianón.

Versalles durante el reinado de Luis XIV. Desde 1979 pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Es un edificio barroco Francés mezclado con italianismos. Lo mandó construir Luis XIV para poder huir y esconderse de la corte. En el fondo del palacio, una galería hace comunicar los edificios del Norte y del Centro, como lo quiso Luis XIV. No se trata de un peristilo, dado que esta galería rodea, por completo, el patio.

Salones de la Reina

Hacia el costado derecho encontramos el Pequeño Trianón, los dominios de María Antonieta. El Pequeño Trianón (en francés: Petit Trianon), fue creado en el siglo XVIII: Luis XV hizo construir, en principio, un zoológico, un jardín, una escuela botánica y un invernadero. El castillo del Pequeño Trianón fue edificado por orden de Madame de Pompadour, la favorita de Luis XV, que no lo pudo ver acabado porque murió antes de que se terminara en 1768. Seguidamente fue ocupado por Madame du Barry, la siguiente favorita del rey. Luis XVI regaló el Pequeño Trianón finalizado a su esposa María Antonieta. El arquitecto encargado de los planos fue Ange-Jacques Gabriel. En el siglo XIX, la emperatriz Eugenia reunió en él un conjunto de objetos que habían pertenecido a María Antonieta. Para reponer energías despues de tanta observación, escucha y caminata, comimos unas comidas rápidas en los puestos y restaurantes que hay despues de los jardines. Siguiendo recorriendo los exteriores, y aprovechando que todavía en Septiembre estaba todo florecido, tranquilamente fuimos retornando hacia la estación para volver a Paris.Mientras descansabamos durante el viaje en tren, decidimos ir a visitar la Basílica de Sacre Cour, en Montmartré, a lo que hicimos combinación de Metro y bajamos en la estación mas próxima a la Basílica, Anvers. Por alguna razón erramos el camino para ir al funicular que sube la colina de Montmartré hsta la Basílica, y nos adentramos cruzando una zona bastante peculiar, con muchos negocios de venta de ropa para travestis, y alguno de ellos en puertas a la caza de algun cliente. Lo atravesamos sin problemas, pero el silencio nuestro indicaba algo de preocupación. Llegamos a unas escaleras y seguimos, pero la escalera era interminable, despues de toda una mañana y parte de la tarde caminando la fatiga nos invadió a tal punto de plantearnos volver, pero con pequeñas paradas para recuperar aliento llegamos.

Y valió la pena. Es una hermosa Basílica toda blanca y con una imponente vista desde su ubicación. Nos retiramos, pero nos habíamos olvidado de recorrer los alrededores, en donde hay otras vistas y calles comerciales muy lindas para recorrer. Cuando volvimos a Paris en 2017, revisitamos este lugar para ver lo que nos faltó y de paso a animarnos a subir hasta la cima de una de las torres y ver Paris desde otra de las alturas aparte de la torre Eiffel.
Llegamos al hotel muy cansados, pero yo igual quise salir a recorrer el barrio de Saint Germain, para ver y recorrer todo este ámbito académico, de lo mas prestigioso del mundo: La Sorbona y la plaza del mismo nombre, La

La Sorbona

Université de Paris Descartes, el College de France y también el Teatro Odeón.
Luego de ubicarme sin gps, pues me había perdido ensimismado con el paseo, volví al hotel para prepararnos para la cena e ir al ver la Torre Eiffel de noche con sus espectáculos de luz. Le preguntamos a la señora del restaurante cómo ir en bus o metro hasta la torre, pero nos miró hizo una mueca seria y moviendo la cabeza negativamente hizo con su mano derecha el típico gesto universal de disparar con un arma, diciendo "No,no,en metro te roba", así que tomamos un taxi y allí fuimos. Para apreciar el espectáculo nos fuimos al Campo de Marte, ahí ofrecían venderte champaigne para la ocasión y fotos con la torre de fondo. Comenzó el espectáculo de luces y si, es para verlo, hacer ese trabajo de luces en semejante torre es elogiable. En la visita de 2017 en la navegación nocturna por el Sena tuvimos la oportunidad de verlo nuevamente

desde otro punto de vista. La desconcentración fue masiva y conseguir un taxi para volver nos llevó mucho tiempo, y nos perjudicaba, porque tendríamos que preparar la valija esa noche para el check-out a la mañana siguiente. Si bien el avion saldría (saldría?) a las veinte y treinta, dejaríamos la habitación a las diez de la mañana con las valijas en depósito para aprovechar el día con últimas visitas. Esa mañana fuimos hasta la Bastilla, pero la verdad es solo un monolito, pero pasamos por la torre de Saint Jaques. Campanario de estilo gótico  erigido entre 1509 y 1523, la torre constituye el único vestigio de la iglesia de Saint Jacques de la Boucherie, edificada en el siglo XVI y destruida en 1797. La estatua de Blaise Pascal que se encuentra junto a la base de la torre recuerda la historia según la cual este físico habría realizado en esta misma torre los experimentos que

Torre Saint Jacques

demostraban el peso del aire, en 1648.
Aprovechamos a pasear por el barrio Latino. El barrio debe su nombre a que durante la Edad Media los estudiantes hablaban el Latín como lengua académica, ese era el distintivo del barrio parisino donde la población era eminentemente estudiantil. Desde ese entonces, sus calles hormiguean de estudiantes debido a la presencia de varias universidades y Grandes écoles (Grandes Escuelas). La Sorbona se encuentra en la parte alta del barrio, sobre la llamada Montaña Santa Genoveva (Montagne Sainte-Geneviève). Allí almorzamos con las típicas ofertas de dos platos y postres a un promedio de € 14 por persona y sin bebidas, Si la calidad de la comida es buena, el precio es muy conveniente.
En este primer viaje de 2014 faltaba una sorpresa, cuando llegamos al aeropuerto para hacer el Check-in, nos informaron que el vuelo estaba cancelado por una huelga de pilotos, asi que nos reprogramaron para el día siguiente a la misma hora,

Roissy-en-France

pero con escala y cambio de avión en San Pablo, y con llegada a Bs As en Aeroparque. Asi que de apuradas, ya que las oficinas de orientación cierran a las veinte, nos asesoraron para pernoctar en un hotel de la zona del aeropuerto y que reclamemos los gastos a Airfrance. Asi que nos consiguió una habitación en el Novotel Hotel Roissy-en-France, un hotel de cuatro estrellas, que sumado a la cena de comida rápida, tuvimos un gasto extra de € 250, que al cabo de un año, Airfrance me reintegró casi € 1000 , y esta bien, las molestias ocasionadas fueron varias. Pero conocimos un lindo pueblo, muy pintoresco.
Pero como decía al principio, en 2017 volvimos y agregamos otras experiencias, como la que

adelanté algo mas arriba. Hicimos un tour nocturno por Paris que consiste en una navegación de una hora por el Sena y luego un cititour por la ciudad. Agrego que con respecto a 2014, vi una Paris mas "histérica", con mucha fuerza de seguridad en las calles, sirenas de la policía sonando  a cada rato, y lo que ya conté, una torre Eiffel practicamente entre rejas y un Campo de Marte muy descuidado. Y es comprensible, al día de hoy, el mundo no es un lugar seguro, espero que todo mejore para todos.
Volviendo a la navegación, es muy linda y divertida, con los gritos

de la gente cada vez que pasabamos debajo de un puente. El espectáculo de luces de la torre desde el río es para verlo, y el cititour te lleva por los clásicos de Paris pero con la luz nocturna, lo que se agregó para nosotros esta vez, fué pasar por el Moulin Rouge y la zona de la Montmartré nocturna. Terminado el circuito, decidimos cenar en el Barrio Latino siguiendo la experiencia del final de la visita anterior. El siguiente día iba a ser una visita a Brujas, Bélgica, motivo de otra entrada de blog.
Al día siguiente amaneció nublado y tenues lloviznas, decidimos pasar por el Panteon y luego ir hacia Les Catacumbes. Las Catacumbas de París es uno de los cementerios más famosos de París.
Consiste en una red de túneles y cuartos

Catacumbas de Paris

subterráneos localizados en lo que, durante la era romana, fuesen minas de piedra caliza, luego de la caminata bajo tierra (por debajo de las líneas de metro y cloacas) de aproximadamente dos kilómetros decidimos ir para Montparnasse y visitar la torre del mismo nombre.
La Tour Montparnasse es un rascacielos de París, situada en la avenida de Maine 33 y construido por el arquitecto Roger Saubot. Es el segundo rascacielos más alto de Francia, con 209 metros de altura. Subimos hasta el piso 59 donde se encuentra un mirador turístico y mas arriba se sale a la terraza, también mirador turístico pero al aire libre. Aqui pudimos

Desde Torre Montparnasse

observar a Paris desde otro punto de vista alto, ya hemos completado los tres mas altos: Torre Eiffel, Torre de la Basílica Sacre Cour y esta de Montparnasse. El día no ayudó, estaba muy nublado, si en estas condiciones se disfruta mucho, me imagino en días de sol hasta donde puede llegar el paisaje.
Salimos de la torre y caminamos por la zona viendo vidrieras. El plan era volver a la Torre Eiffel, pero lo hicimos en metro, ya que teníamos el paquete de 10 boletos, que es mas económico que comprarlo por unidad. Luego fuimos a almorzar unos tipicos creppes y volvimos para nuestro hotel viajando en bus y teniendo otra mirada de la ciudad.
Al día siguiente por la noche se terminaría este periplo, asi que dedicamos la mañana a ver de hacer algunas compras por la mañana, volviendo a Montparnasse, pues ahí estaba una sucursal de la firma japonesa Uniqlo, con departamento de ventas de ropa para niños, cosa que en la sucursal Saint

Jardines de Luxemburgo

Germain (la mas cercana a nuestro hotel) no había. También fuimos a Apple Store a chusmear tecnología. Y luego, volviendo caminando desde Montparnasse, un clásico, nos empezamos a despedir de Paris tomando un café en la vereda, tan típico de Paris y luego a relajarnos en los jardines de Luxemburgo como en 2014. Aproveché a tomar fotos y luego volvimos al hotel para organizar la vuelta.

Praga, República Checa

Cuadro en el Hotel

Procedente del aeropuerto de Roma-Fiumicino en el vuelo AZ7546 operado por la línea aérea Checa, llegamos al aeropuerto Václav Havel de praga aproximadamente a las 16:45 hs luego de un tranquilo vuelo y un aterrizaje medio bamboleante. Previamente cambié dinero, ya que Chekia es extracomunitaria y su moneda es la Corona Checa, la divisa estaba a  24 Kc por cada Euro, pero con el curro de la comisión me terminaron dando 22 Kc por cada euro, tengan cuidado con esto si algun día vienen por aquí. Habíamos reservado con la empresa Prague Airport Transfers un taxi, el que nos estarían esperando a la salida del aeropuerto con un cartel con mi apellido. Recogido el equipaje, salimos y todavía no habían venido a buscarnos. Como había choferes de esta empresa esperando a otros turistas, le preguntamos por nosotros mostrandole el número de reserva, alo que nos dijeron que esperaramos pues había mucho tráfico en la autopista. Pero luego de media hora de espera, volvimos a reclamar a un chofer y este llamó por teléfono a la central, y aparentemente enviaron a otro chofer para llevarnos. Todo muy bien, un chofer muy amable con un buen idioma inglés. Llegamos al Hotel y nos despedimos. El hotel era el Salvator, ubicado casi al límite de la Ciudad Vieja o Staré Město y muy cerca del Barrio Judío o Josefov. El hotel, como la mayoría de los de esta zona, esta en un edificio viejo pero bien conservado, cuenta con un restaurante llamado La Boca, con mucha decoración de Buenos Aires, y sus íconos, como Caminito, Borges, Evita y hasta una foto de Gati y Maradona en la etapa del Boca jr de 1982. Cuando vi este hotel en Internet, decidí reservarlo porque pensé que hablaban español, pero no, durante los 5 días de nuestra estadía solo una camarera del resturante nos habló en Español. Con el resto nos entendimos bien en inglés. La habitación era muy amplia y la ubicación del hotel, excelente, muy cerca de todo, pero, la zona es cara para comer. Salimos a encontrarnos con praga ya anocheciendo, el clima era fresco en esta parte de Euopa y estuvo nublado durante toda nuestra estadía. A unas tres cuadras encontramos la Náměstí Republiky o Plaza de la república, ya en la zona de Nové Město o Ciudad Nueva. una linda plaza antigua con puestos de feria para comer al paso las típica comidas checas, y se ubica en un lateral el centro comercial Paladium. Seguimos caminando para llegar a la Plaza de la ciudad Vieja o Staroměstské námesti, para eso volvimos a entrar a Staré Město por la Torre de la Pólvora, tambien llamada entrada de la Pólvora, esta es una torre gótica del siglo XV y era una de las entradas a la ciudad Vieja. Por esta torre íbamos a pasar constantemente dado que era el paso obligado para las diferentes caminatas. Pasando esta entrada y por el museo de cera Grevin, llegamos a la Plaza de la ciudad vieja, es la plaza mas antigua y data del siglo X rodeada de muchos edificios góticos y barrocos.

Santa María del Tyn

torre de la Pólvora

Por ejemplo vemos la barroca Iglesia de Nuestra Señora Týn, que esta encerrada por otras construcciones y el acceso se adivina a traves de un callejon y fue construida ente los siglos XIV y XVI. Se destacan sus dos torres de 80 metros (se cree que representan a Adán y Eva) y sus bajorelieves. La Iglesia de San Nicolás de estilo barroco y el ayuntamiento con su torre. En el centro de la plaza se encuentra la estatua del reformador Jan Hus, quemado vivo por sus creencias, erigida conmemorando el 500 aniversario de su muerte el 6 de Julio de 1915. Aqui se hacen varias actividades como
ferias navideñas, transmisión de partidos de hockey o fútbol como

Reloj Astronómico

asi tambien protestas. Y ya que mensionaba el ayuntamiento, aqui se encuentra en su torre el famoso Reloj Astronómico de Praga, un reloj medieval con sus tres principales componentes: el cuadrante astronómico, el calendario circular y las figuras animadas, entre ellas los 12 Apóstoles, que van apareciendo cuando el reloj marca las horas en punto. Por este reloj también pasaríamos constantemente en nustras caminatas por
   Praga. Luego buscamos algún lugar para cenar algo de cocina típica (mucha base de cerdo) y regresamos al hotel. Para el día siguiente y luego del desayuno, fuimos otra vez hacia la plaza de la Ciudad Vieja pues teníamos un voucher de un free tour por la ciudad dado por la agencia de taxis que nos llevó desde el aeropuerto, pero este tour era exclusivamente en inglés. Pero nos encontramos camino a la plaza con una chica Venezolana que promocionaba una cooperativa de muchachos que brindaban servicios turísticos,

Josefov, Cafe Kafka

PRG Tours, cuyo punto de reunión y consultas esta en la calle Celetná, a la entrada de la plaza de la ciudad Vieja. Allí nos anotamos en el free tour por la ciudad vieja de  Praga que dura aproximadamente 3 horas y tiene el sistema "a la gorra", pagás lo que te pareció el tour. Este tour fue guiado por uno de los principales integrantes de este equipo: Alberto, un chico de Murcia, España, con unos conocimientos excepcionales. Recorrimos con precisas explicaciones de la Plaza Vieja, el reloj astronómico, desde el río Moldava, todo lo concerniente al Puente de Carlos, sumergirnos

Sinagoga Klaus

Río Moldava y Karlof Most

en el barrio Judío de Josefov y sus sinagogas y el viejo cementerio Judío, llegamos hasta los confines de la ciudad vieja, alli donde comienza Plaza Wenceslao, un hermoso bulevar que remata en el extraordinario edificio del Museo Nacional de Praga. Su nombre es en homenaje a San Wenceslao que mil años atrás luchó por la cristianización de Bohemia, la región en donde se encuentra Praga. Fué escenario de hechos históricos, como la Primavera de Praga en 1968 (para liberarse del yugo Soviético entre Enero y Agosto hasta la invasión por tropas Soviéticas) y la Revolución del Terciopelo en 1989. Luego conocimos el palacio Rudolfinum, una de las mas famosas salas para conciertos de música, adornada con estatuas de los mas

Palacio Rudolfinum

Karlof Most

grandes genios de la música clásica, su sala principal se llama Antonin Dvorak, como homenaje a este gran músico Checo. Retornando pasamos nuevamente por la iglesia Santa María del Týn, donde descansan los restos del gran astrónomo checo Tycho Brahe. Luego vimos la casa municipal, la ya mensionada Torre de la Pólvora para llegar al Teatro de los Estados, un bello edificio neoclásico de 1783 que ha tenido el privilegio de recibir a Chopin, Paganini, Mahler entre otros muchos, y donde Mozart estrenó por primera vez su ópera Don Giovanni, aclamada largamente por el público Checo. Hemos quedado muy conforme con esta clase de historia de Praga y con la pasión de esta gente explicando todo. De hecho reservamos dos excursiones para los días siguientes: a la ciudad de Kutná Hora y a la de Terezin, que ya contaré. Luego de esta primera excursión, decidimos cruzar el río Moldava a través del famosísimo Puente de Carlos, perdiéndonos por estas sinuosas calles de Praga antes de encontrarlo. Este puente de piedra es el segundo mas antiguo de Chequia, une la ciudad vieja con la
Ciudad Pequeña o Malá Straná. La cantidad de turístas como nosotros es impresionante y te dificulta conocerlo en profundidad, sus treinta estatuas lo ubican como el de mayor cantidad en el mundo. Su construcción comenzó en 1357 a la orden del rey Carlos IV y se terminó a comienzos del siglo XV.  Era la única vía para cruzar el río y unir el Castillo de Praga, a lo que se transformó en una gran vía comercial entre Europa del este y occidental hasta 1841. Su nombre original era Puente de piedra (luego Kamenný most) o Puente de Praga (Pražský most), su longitud es de 516 metros por 10 de ancho y apoyado sobre 16 arcos. En sus extremos estan las torres de Mala Strana y Stare Mestó.

Desde Torre Petrin

 Ya en Mala Strana, comimos algo rápido y decidimos ir al Parque Petrín sobre el monte de 140

Torre Petrin

metros del mismo nombre y en donde se encuentra la famosa Torre de Petrin. Subimos con el funicular y nos dirigimos a dicha torre. Esta es de metal y tiene una altura de 60 metros, con un mirador en la punta en donde se aprecia la ciudad y con un cierto parecido a la torre Eiffel. Luego de apreciar las hermosas vistas, paseamos por los jardines del Seminario o Seminárská Sahrada. Fuimos bajando lentamente de este oasis de paz para retornar al puente de Carlos, pasando por la iglesia Niño Jesus de Praga, pero antes para detenernos en el Muro de John Lennon en la Velkopřevorské náměstí . Este es un muro cubierto de graffitis de la época del comunismo, a partir de Diciembre de 1980 (fecha en que es

Muro de John Lennon

asesinado John Lennon), se escribían frases de Lennon y estrofas de canciones de Los Beatles como reacción a la prohibición del gobierno comunista a escuchar canciones de ellos por considerarlas subversivas. Lennon era venerado por estos lugares de Europa del este como uno de los mas importantes líderes pacifistas. Y mientras la policía borraba los graffitis, aparecían mas de estos pintados al día siguiente, enmarcados por la figura de la cara del famoso Beatle asesinado. Retornamos a la ciudad vieja por el Karlof Most y fuimos hacia una feria al aire libre que nos había recomendado el guía del free tour para comprar souvenirs a buenos precios (apunto que

Mercado de Havelská

Praga no es tan barato como me dijeron). Esta feria de la conoce como Mercado de Havelská, enclavado en pleno Staré Mestó, es la feria mas antigua de Praga y se disfruta de una atmósfera excelente. Aqui encontrarás todo lo típico, como las marionetas de madera, cerámicas y frutas locales. Pero cierra a las 18 horas y ya estabamos en el límite horario, asi que lo apuntamos para volver, pues ya habíamos visto lo que podríamos llegar a comprar. Así que tranquilamente y perdidos por Praga, volvimos al hotel muy cansados, a lo que decidimos cenar en el restaurante del hotel para luego acostarnos. Como dije mas arriba, habíamos contratado dos excursiones a otras ciudades de Chequia con PRG Tours que demandaban prácticamente todo el día, asi que cuando llegabamos, nos quedaba tiempo para pasear tranquilamente por la ciudad y verla iluminada de noche, ya que no tuvimos la oportunidad de conocer Praga con sol, los cinco días estuvieron nublados y con lloviznas intermitentes. Vimos mucha gente comiendo al paso una especie de cucurucho hecho de masa, como si fuera una factura. Resultó algo que se llama trdelnik, y es una masa dulce que se arrolla en pinchos de madera y se cocina generalmente a las brasas o a infrarojo, luego lo rellenas con algo dulce, que puede ser helado, cremas u frutos. En algun lugar vi que algunos lo rellenaban con cosas saladas. Obvio que lo probamos, nos resultó un tanto pesado y empalagoso, pero es rico. También aprovechamos para ver de noche la Plaza Wenceslao y caminar este bulevar muy tranquilamente. Para el último día completo en Praga dejamos la frutilla del postre: visitar el castillo de Praga. Ese Lunes por la mañana nos dirigimos hacia la otra orilla del Moldava cruzando el Karlof Most y fuimos a tomar el famoso metro 22 que nos llevó hacia la entrada del Castillo. Sacamos tickets para el circuito corto y me preparé un itinerario según consejos del excelente blog Mi baul de blogs, asi que aprovecho para agradecer a este Español divertido. No encontraremos un castillo en si, esto es un

Castillo de Praga

conjunto arquitectónico que fue residencia de Reyes de Bohemia, Emperadores del Sacro Imperio Romano Germ{anico. Presidentes de Checoslovaquia y actualmente del Presidente de República Checa. Además se en cuentra guardadas las joyas de la corona de Bohemia. Al entrar te encontrás con la Ctedral de San Vito, una bellísima catedral gótica del año 1344 y en cargada por Juan de Luxemburgo, pero fue finalizada totalmente en 1929, aquí se coronaron to

Catedral de San Jorge

Palacio viejo Real

dos los reyes de Bohemia, hay sepulcros de Obispos, reyes, el mas importante Wenceslao IV El Rey Bueno y se guardan las joyas de la corona. Desde sus torres se aprecian fabulosas vistas de la ciudad.
Luego fuimos al Palacio Viejo Real, Sede de los reyes checos hasta el siglo XVI, este palacio fue construido sobre los restos del palacio románico de Soběslav. Todavía hoy es utilizado para las elecciones presidenciales o grandes eventos de estado. Luego visitamos la iglesia mas antigua que se conserva aqui, en el Castillo, La Basílica de San Jorge, fue fundada por Vratislaus I, Duque de Bohemia en 920 y está dedicada a San Jorge.Su fachada es barroca es del siglo XVII.

Una capilla de estilo gótico dedicada a Ludmila de Bohemia alberga la sepultura de la Santa. Los santuarios de Vratislav y Boleslao II de Bohemia están también en la basílica.

Callejón del oro, casa de Kafka

Siguiendo el circuito corto, entramos a la torre Daliborka, una construcción del gótico tardío de 1496 y que carga  con una leyenda  de un recluso,  Dalibor de Kozoje, un joven condenado a muerte a finales del siglo XV por socorrer a unos sirvientes que se habían rebelado de la tiranía de los nobles. Tocaba un violín en su prisión atrayendo a ciudadanos de Praga. Su fama corrió por la ciudad y puso nerviosos a los por lo que lo mataron para quitarse ese molesto problema. El compositor Bedrich Smetana compuso una ópera, Dalibor, basada en esta leyenda.
Dejamos para el final el Callejón del oro, que sobre el lado izquierdo de los muros del castillo se construyeron coloridos edificios a finales del siglo XVI para los guardianes. Cien años después fue ocupado por el gremio de orfebres (de ahí el nombre de callejón del oro) que hicieron suyas esas casas durante mucho tiempo. Tras la decadencia del gremio las habitaron mendigos y delincuentes que ya en el siglo XX desalojaron y convirtieron las casas en tiendas. El Callejón del Oro es especialmente conocido porque en la casa número 22 vivió Franz Kafka, uno de los escritores más influyentes del siglo XX, entre 1916 y 1917, y muy apreciado por los turistas porque parecen casitas de cuentos de hadas. Fuimos bajando tranquilamente hacia la Iglesia de San Nicolás en Malá Strana, una iglesia barrocacomenzada a construir en 1673 por orden de los Jesuitas y finalizada en 1852, aunque desde 1711 ya se oficiaban misas. Cruzamos nuevamente el Puente de Carlos y nos fuimos a la feria de Havelská a comprar souvenires. Volvimos al hotel a prepararnos para la partida a la mañana siguiente. Nos vamos con la tremenda alegría de haber acertado a visitar esta magnífica ciudad, uno puede contar y mostrar acerca de lo que vió, pero, creanme, no es suficiente. Estas sensaciones se viven por si mismo. Paris nos esperaba nuevamente. Hasta luego.