Wanda

  Temprano por la mañana, luego del suculento desayuno del Puro Moconá Lodge & Tours, lugar de nuestra estadía en El Soberbio. Como dije en otra entrada, muy completo el desayuno que incluía Reviro, un plato típico de la región de Misiones (Argentina), Paraguay y zonas de Brasil, consistente en una masa de harina de trigo, agua y sal (a veces aceite o grasa) frita y desmenuzada. Es una comida tradicional de trabajadores rurales (mensúes) por su alto aporte calórico. Así que partimos hacia Wanda para conocer sus famosas minas. Luego de atravesar esa maravillosa sierra en medio de la provincia, con su selva y sus subidas y bajadas, en poco menos de tres horas, llegamos a Wanda y al lugar se interés que nos motivó a pasar por aquí. Wanda es una ciudad de la provincia de Misiones, Argentina, mundialmente famosa por sus yacimientos de piedras preciosas y semipreciosas (amatistas, cuarzos, topacios) . Ubicada a unos 50 kilómetros de las Cataratas del Iguazú, es una parada clásica para quienes visitan la región, como nosotros.Colonia Wanda o simplemente Wanda, esta ciudad fue fundada en 1934 por un grupo de pioneros, en su mayoría polacos. El nombre Wanda tiene varias versiones que explican su origen. La más conocida hace alusión a una princesa polaca famosa por su bondad y belleza que vivía en la ciudad de Cracovia, quien se sacrificó por su país, arrojándose al río Vístula para no casarse con el príncipe heredero al trono alemán. Otra versión muy aceptada asegura que hace alusión al nombre de la hija del Mariscal Pilsudski del ejército polaco (un héroe polaco). Entonces fuimos a la visita guiada de la Compañía Minera Wanda S.R.L. Misiones se asienta sobre el Macizo de Brasilia, once coladas que constituyen uno de los mayores basaltos del mundo, formado hace 150 millones de años. Del núcleo de la tierra salió la lava, en distintas coladas y al enfriarse, los globos de gas que quedaron aprisionados conformaron la roca básica, basalto, que a su vez origina las piedras semi preciosas. El basalto de Misiones tiene el 93 por ciento de óxido de hierro, de ahí el color de la tierra colorada. El lugar ofrece, como dije, visitas guiadas por túneles y canteras a cielo abierto donde se pueden observar cristales de cuarzo, amatistas, ágatas y topacios en su estado natural.

Hay dos tipos de basalto: el constituido por pequeños orificios, llamados amigdaloides, y el basalto vesicular, caracterizado por sus grandes cavidades (la roca con agujeros). El sílice -componente químico del cuarzo-, puro o con diferentes óxidos, penetra a la roca madre. El cuarzo -químicamente es sílice- es el mineral que pertenece al grupo de las piedras preciosas. Los cristales de cuarzo adoptan una forma particular, de acuerdo con su organización molecular que está determinada por el elemento químico que la conforma: prismas hexagonales bipiramidales, octaedros. Al penetrar el sílice en la cavidad de la roca madre (basalto), y al tener un enfriamiento abrupto, los cristales no pudieron desarrollarse. Son los cuarzos criptocristalinos: ágatas (translúcidas) y los jaspes (opacos). Los cuarzos fenocristalinos se originaron por procesos de enfriamiento lento: amatistas, topacios, cristales de roca. La mayor extracción es de amatista (el cristal de roca no tiene valor gemológico) Si las amatistas son quemadas, se tornan amarillas y se llaman topacios. Wanda se comunica al resto del país por la ruta Nacional Nº 12, que la comunica con Puerto Iguazú, Posadas y Buenos Aires. Asimismo en Wanda tiene su origen la ruta provincial Nº 19, única vía de acceso para la localidad de Andresito y el puente internacional que comunica a esta última con Capanema, en Brasil. La principal actividad económica es la forestación, alrededor de la mitad de las tierras del municipio están cubiertas por masas boscosas reforestadas. También son importantes el cultivo de yerba mate y el turismo gracias a la explotación de piedras subterráneas o a cielo abierto. El Proceso de piedras a gemas: la etapa previa a "talleres" es la clasificación de la materia prima y su destino. Una vez extraídos, se limpian los cuarzos fenocristalinos con ácido muriático para quitarles impurezas y otras adherencias. Se selecciona luego el mineral destinado a gemología, que es la parte de cristal que carece de defectos; sobre él se realizan al menos 57 facetas, para que entre la luz y refracte entre la base y el fondo: ése es el sentido de su lapidación. Se obtienen así las gemas que después se clasifican. Los cuatro elementos importantes y que se tienen en cuenta son: talla, tamaño, color y pureza. La relevancia de estas estimaciones determina su valor. Son piedras preciosas porque su nobleza y su dureza les permiten ser utilizadas en joyería. Para los cuarzos criptocristalinos, no es necesaria la minería, son hallados sobre la superficie, como los cantos rodados. Talleres: Las piedras preciosas en su totalidad utilizan tecnología diamantada, es decir dureza 10. Se puede desbastar y cortar de diferentes formas según las herramientas a dureza 7 en la esc. de Mohs. Las sierras son diamantadas inmersas en gasoil, las piedras de devastación son diamantadas, las brocas para perforado también, luego se lijan con 4 juegos de lijas al agua y finalmente se pule con trípoli, que es un polvo basándose en crustáceos.
La técnica de trumbling (tamborear) 

consiste en ir desvastando unas piedras con otras en las tamboreadoras, cada tambor con sus abrasivosrespectivos. Este miniproceso tarda una semana, siendo un mes el proceso completo. Si por cualquierazón, se pararan los tambores, se forma un pastiche, perdiendo todo el material.

Entre las maquinarias podemos encontrar: sierras cortadoras automáticas, sierras pulicortes, sierras manuales, lijadoras sin fin horizontales y verticales, brocadoras, preformadoras, pulidoras, tamboreadoras, vibradoras, copiadoras, perforadoras de banco, perforadoras ultrasónicas, boliteras semiautomáticas y hornos de tratamiento térmico. Todas ellas con insumos diamantados para su utilización en piedras blandas y duras. Lapidación: Transformar el Cristal Puro en Gema Perfecta

. Los lapidadores (facetadores), realizan el delicado trabajo de transformar un cristal puro en una gema perfecta, ( mediante la utilización de herramientas diamantadas y la aplicación de las técnicas de facetado con las proporciones exactas, logrando la máxima calidad y aprovechamiento de los cristales. Orfebrería: los talleres de orfebrería cuentan con maestros orfebres de primer nivel los cuales se perfeccionan asistiendo a distintos cursos en el país e inclusive en el exterior, lo que les permite elaborar joyas de todo tipo con una belleza indescriptible, logrando la perfecta combinación entre una gema finamente facetada y una montura de metal de primer nivel con terminaciones artesanales detallistas, obteniendo una calidad propia de las mejores joyerías del mundo. Así también en el sector de orfebrería funciona el área de matrizado, laminado, e inyección de metales, utilizados para la fabricación de fornituras. (*Fuente: página web de la empresa). También existe un parque temático y un centro de meditación.

Luego de concluida la visita, emprendimos el viaje hacia Puerto Iguazú, motivo de otra entrada de blog, ya que era la tercera visita que hacíamos. Los últimos 40 Km y a parar en el hotel.

El Soberbio

Desde Yapeyú, nuestra parada para conocer y pasar la noche, nos dirigimos hasta la localidad de El Soberbio, punto de parada para conocer los alrededores y en especial los saltos del Moconá a casi 60 Km de distancia de El Soberbio. Salimos con lluvia y tormenta, que nos acompañó durante todo este trayecto. El gps nos indicó ir por la ruta 14 hasta Oberá, en donde por las dudas llené el tanque del auto con gasoil, y de allí tomar la ruta nacional 103 para luego enlazar con la RP 2. La ruta estaba, a pesar de la lluvia, tranquila y con mucho menos camiones a partir de Santo Tomé. El tramo sobre la provincia de corrientes con mucha huella y con el agua, evitar el aquaplaning. El tramo en la provincia de Misiones, impecable. Saliendo de Oberá, el paisaje se torna cada vez mar verde y selvático. Muy buenas vistas. Imagino que de tomar en Santo Tomé la RP 2, el paisaje debe ser mas hermoso  considerada una de las rutas más escénicas de Argentina, ofrece vistas panorámicas de la selva y el río. Reitero que no tomamos este camino por la inseguridad de conseguir combustible. Así entonces llegamos a El Soberbio,  ciudad de la provincia de Misiones, se encuentra a unos 260 km de Puerto Iguazú y a 363 km de Posadas, conocida como la "Capital Nacional de las Esencias" y por ser la puerta de entrada a los impresionantes Saltos del Moconá, ubicada a orillas del río Uruguay, justo en la frontera con Brasil.  Es común escuchar portugués o "portuñol" debido a la fuerte influencia brasileña en su población. De hecho hay mucho intercambio de gente entre esta ciudad y la brasilera Porto Soberbo. Para esa época y por los efectos de la pandemia, el puerto se encontraba cerrado pero igual se las arreglaban para sus intercambios. 

Puro Moconá Lodge

La zona destaca por la producción de aceites esenciales (como citronela, menta y lemongrass). se puede visitar destilerías locales para conocer el proceso. Llegamos al Puro Moconá Lodge & Tours, con una ubicación espectacular a orillas del río Uruguay, en un extremo sur de la ciudad. Tuvimos un percance con el auto, se nos encajó en el barro colorado, así que lo dejamos allí ya que era domingo y no pudimos conseguir auxilio. Encima llovía, tuvimos que llevar el equipaje hasta el hotel que estaba a unos 100 metros. El hotel, muy confortable, con habitaciones amplias y buena vista, una muy linda piscina con una hermosa vista del río.
Con un muy bueno y completo desayuno. Una vez ubicado, salimos a recorrer el pueblo y ver de conseguir ayuda para el problema con el auto. Imposible, ya que no había grúas disponibles ni en los Bomberos voluntarios, ya que la unidad se encontraba asistiendo un accidente en la ruta, y pedir a nuestro seguro un auxilio resultó imposible pues lo mas cercano era Oberá. Pero viendo que hacer con el auto, se acercaron vecinos a conversar amablemente y tratar de darnos una solución. Gente muy amable y cordial con preguntas clásicas de de dónde eramos y cuánto nos íbamos a quedar. en eso aparecieron unos muchachos y comenzaron a "pensar" una solución, llamaron a un amigo con una camioneta y con una linga unieron ambos vehículos y yo desde el auto acelerando en segunda y ellos remolcando con la camioneta, pudimos sacarlo sin ningún daño importante. Les agradecí y no querían recibirme unos pesos pero los convencí para que se tomen unas "cervejas" ya que los muchachos eran brasileros trabajando aquí. A la mañana siguiente me recomendaron un taller para reparar una pequeña avería (se soltó un cobertor plástico de la barra estabilizadora), revisó a fondo el tren delantero y nos dio la tranquilidad de que todo estaba ok. Entonces encaramos la visita al Salto Encantado

Salto Encantado

 El Parque Provincial Salto Encantado esta ubicado en el corazón de Misiones (Aristóbulo del Valle), es un área protegida de 13.227 hectáreas cuyo atractivo principal es una imponente cascada de 64 metros de altura rodeada de selva misionera. Ofrece miradores panorámicos, senderos de trekking, avistaje de aves y cuenta con un comedor, feria de artesanos y servicios.  Además de la caída principal, podes visitar otros saltos menores como el

Salto La Olla, Salto Picaflor, Salto Escondido y Salto Acutí. Senderos y Miradores: Hay diversos caminos con distintos niveles de dificultad. El sendero que baja a la base del salto tiene 375 escalones y ofrece una perspectiva única. 
Según la tradición guaraní, el salto se formó por las lágrimas de la princesa Yete-í tras la muerte de su amado Cabure-í en una batalla entre tribus rivales. En la entrada y dentro del parque encontrarás un restaurante mimetizado con la selva, venta de artesanías locales y servicios de información. Una experiencia destacada es "Noches en el Parque", una visita guiada nocturna que incluye un banquete con sabores regionales. 

 

 Parque Provincial Saltos del Moconá

Habíamos decidido para el día siguiente. 30 de noviembre, contratar un tour a los saltos, mas que nada para saber lo que veíamos a lo largo del paseo, explicado por el guía del tour. Pero antes, por la mañana fuimos a visitar una reserva: La Reserva Yasí Yateré, una reserva agroecológica y emprendimiento familiar  muy cerca de los Saltos del Moconá. Es conocida por su enfoque en la autosustentabilidad y por ofrecer una experiencia de inmersión total en la selva misionera. Cuenta con cabañas de madera con "techos vivos" (cubiertos de césped) que ayudan a regular la temperatura natural. No es obligatorio hospedarse para conocer el lugar; se puede visitar la reserva y sus senderos durante el día. Tiene Senderos guiados, recorridos como "Aromas y Sabores" donde se pueden conocer plantas nativas, orquídeas y frutos de la selva. Venta de mermeladas, esencias, licores y "madera comestible" (Yacaratiá). Ofrecen desayunos caseros y cenas familiares con productos regionales. También cuentan con un quincho para uso de los huéspedes. Volvimos para almorzar e ir al lugar de encuentro de la excursión. Subimos a la combi y partimos hacia los saltos. Durante el trayecto paramos a disfrutar de la Reserva de Biósfera

Mirador 

Yabotí es una de las áreas protegidas más extensas de Misiones abarcando unas 236,000 hectáreas de selva paranaense en los departamentos de San Pedro y Guaraní

Reserva Yabotí

. Es reconocida internacionalmente por la UNESCO y funciona bajo un modelo de "usos múltiples" que combina conservación, comunidades indígenas y explotación forestal sostenible.  Es un destino ideal para el ecoturismo, con opciones de trekking, avistaje de aves y kayak en los arroyos que atraviesan la selva. La reserva alberga alrededor de 13 comunidades guaraníes, lo que le otorga un alto valor cultural y social. Al ser una de las zonas menos fragmentadas de la selva, es refugio de especies en peligro como el yaguareté, el tapir y el águila arpía. Retomamos viaje y llegamos a  los Saltos del Moconá, 

un espectáculo natural único en el mundo, ubicados en el corazón del Parque Provincial Moconá.

  A diferencia de la mayoría de las cascadas, estos saltos no caen de frente, sino de costado, a lo largo de una falla geológica que recorre 3 kilómetros en paralelo al río Uruguay. El acceso al parque se realiza cruzando un puente sobre el arroyo Yabotí, el cual puede quedar bajo agua si el caudal sube, impidiendo el ingreso. Los saltos solo son visibles cuando el río está bajo. Su altura varía entre los 2 y los 10 metros según las lluvias y el manejo de las represas en Brasil, es un poco lo que nos pasó a nosotros, habían abierto las compuertas el día anterior y el salto no era muy elevado, pero el rugir del enorme caudal era estremecedor. El Paseo Náutico es la actividad principal y permite navegar por el canal del río Uruguay, justo frente a la caída de agua lateral. Recomiendo verificar el estado de las salidas en la web de Turismo de Misiones. Dentro del Parque Provincial Moconá, existen varios senderos que permiten explorar la biodiversidad de la selva misionera mientras esperas la habilitación de los paseos náuticos o como complemento de la visita. El Sendero Chachí es la opción más recomendada para familias o quienes buscan una caminata tranquila, 

Sendero Chachi

permite observar grandes helechos arborescentes (Chachís) y aves de la región. El Sendero Oveja Negra es un camino menos transitado que se interna profundamente en la selva, ideal para quienes buscan una experiencia de trekking más pura. El guía nos llevó a recorrer el sendero Chachi, 

Mirador 

El sendero atraviesa el monte nativo y culmina en un mirador con vistas panorámicas hacia el río y, dependiendo del nivel del agua, se pueden escuchar los emblemáticos Saltos del Moconá. Se pueden apreciar ejemplares de gran porte como el cedro, alecrín, cañafístula y anchico colorado. Luego de este apacible y tranquilo paseo, empezamos a retornar hacia El Soberbio, pero antes hicimos una última parada en el Salto Yerbas, un destino popular debido a su belleza natural y a que su acceso es sumamente sencillo para los turistas. 

Salto Yerbas

Se localiza justo antes de cruzar el puente sobre el Arroyo Paraíso, ya que el salto se forma en el arroyo Yerbas poco antes de su desembocadura .Bajo la caída de agua se forma una pileta natural que, dependiendo del caudal, permite a los visitantes refrescarse en aguas cristalinas, su fuerza y belleza dependen de las lluvias recientes; tras las precipitaciones, el caudal aumenta brindando un espectáculo más sonoro y vigoroso. 

Arroyo Paraíso

 

 

El arroyo Paraíso nace en la selva misionera y fluye hasta desembocar en el río Uruguay. Es un destino popular para el ecoturismo debido a sus paisajes de selva virgen, cascadas y aguas cristalinas. Recientemente, una bajante histórica del arroyo reveló enigmáticas figuras talladas en las rocas, que podrían estar vinculadas a antiguas culturas aborígenes de la región. Luego de este maravilloso paseo, regresamos al hotel para disfrutar la piscina y el atardecer a orillas del río. Todavía teníamos días para gastar y no teníamos planeado algo firme. Ir a los Esteros del Iberá era complicado por las copiosas lluvias que hubo y la ruta podría estar difícil sumado al tema del combustible. Y como para ambos, uno de los mas bellos lugares que hemos conocido son las Cataratas del Iguazú, decidimos ir, y como no fuimos nunca a Wanda, programamos parar a ver las minas. Reservamos vía web una habitación en el Exe hotel Cataratas, con media pensión. Y a la mañana siguiente partimos.

Yapeyú

 Para noviembre del 2021 programamos hacer un recorrido por nuestro litoral del lado del río Uruguay. Ya habíamos estado en las Cataratas del Iguazú en dos oportunidades anteriores que van a ser motivo de otra entrada de este blog. La idea era ir con nuestro propio vehículo y sin esforzarnos demasiado, a conocer los saltos del Moconá y alrededores. Para ese fin, ya habíamos reservado un alojamiento en El Soberbio, el Puro Moconá Lodge & Tour sobre el río Uruguay, que ya les contaré. Así que planeamos parar en alguna ciudad a pasar la noche y mirando el trayecto en Google maps dijimos "por qué no parar en Yapeyú para conocer el pueblo en donde nació el Libertador Don José de San Martín?". Y así hicimos. Tranquilos, salimos tipo 7 de la mañana, por las habituales rutas desde nuestra ubicación: ruta 9, ruta 12 y ruta 14. 705 Km, un buen trayecto para llegar temprano al día siguiente a El Soberbio. Sabíamos de algún hotel en Yapeyú, pero no podíamos conectarnos por problemas de señal de celular que hay por esta franja del río. Al pasar la frontera Entre Ríos-Corrientes en Mocoretá, en el control policial nos preguntaron a dónde nos dirigíamos, les dije que al El Soberbio, pero que íbamos a parar en Yapeyú, al oirlo levantó la vista y le habló a un compañero y nos dijo si podíamos llevar a su compañero que iba a Yapeyú, obvio, no podíamos negarnos, había lugar en la parte de atrás y el baúl con espacio suficiente, cargó su bolso y una bolsa de naranjas y en marcha. Para ese entonces había conflictos con los combustibles y en especial con el gasoil, combustible que utilizaba nuestro auto, así que nos vino bien la guía del muchacho y para ir a estación de servicio que tenía gasoil. En la charla nos preguntó dónde pararíamos y al decirle que no podíamos conectarnos al hotel San Martín, se rió y dijo que el paraba ahí cuando estaba franco. Así que se comunicó con el hotel y avisó que preparen una habitación para nosotros, el precio era conveniente. Llegados a Yapeyú a eso de las 16:30 horas, nos ubicamos y salimos a recorrerla. Ubicada a orillas del río Uruguay, en el departamento de San Martín, este pueblo combina un profundo legado histórico con la tranquilidad del paisaje litoraleño. La primera visita fue  ir a los restos de la casa natal del General, en el Templete dedicado a dicha casa. Una estructura de estilo neocolonial que protege los restos de la casa natal de San Martín, construida originalmente en el período jesuítico. Visitamos  la 

Templete

Arco trunco

 sel templo levantado sobre el sitio de una antigua capilla jesuítica. Visitamos la plaza de armas y la plaza San Martín, que aparte de las hermosas vistas hacia el río Uruguay, con frontera con Brasil, está el Arco Trunco monumento en homenaje a los héroes de la Guerra de Malvinas. Según tengo entendido, el arco ce cerrará completo cuando las islas sean nuestras. El pueblo está muy bien mantenido, calles muy limpias, las referencias históricas muy bien conservadas y cuidadas, como debe ser. Al día siguiente habría un acto y exposición de coros, pero lamentablemente saldríamos luego de desayunar y no pudimos verlo. El hotel también tiene un restaurante sobre la misma cuadra, cenamos una pizza y a dormir. A la mañana siguiente también desayunamos en el restaurante, un simple café con leche y medialunas. Partimos hacia el nuevo destino con una fuerte tormenta eléctrica, lluvia que nos iba a acompañar hasta Oberá, la importante ciudad misionera, donde tomaríamos la ruta hacia el Soberbio. Hasta luego.

Miami

Miami

 Como había explicado en la entrada de blog New York, este viaje se dividía en la visita a Sarasota, una escapada a Miami y mi regreso a Buenos Aires, mientras mi esposa retornaba a Sarasota para quedarse una semana mas. El día 6/11 partimos muy temprano, en una combi, rumbo a Miami. Justo ese día se efectuaba el cambio de hora de invierno en USA, así que ante la duda con el horario fuimos con la antigua hora, asi que tuvimos que esperar casi otra hora para la llegada de la combi. Tras un tranquilo viaje de casi 400 km y poco mas de 4 horas, la combi nos dejó en la puerta del hotel que teníamos reservado con la agencia Action Travel pr intermedio de Karen Brown, nuestra agente personal. El hotel es el Marseilles beach front Hotel, situado en el pintoresco distrito de Miami Beach y se
encuentra rodeado por las conocidas discotecas, restaurantes y centros comerciales de la
conocida Collins Avenue. El Marseilles Beachfront Hotel se encuentra a poca distancia a pie del
famoso distrito Art Déco y del centro de convenciones de Miami Beach. También está cerca de
las numerosas tiendas del centro comercial Lincoln Road, de numerosas cafeterías y de
animados clubes de jazz. El Marseilles ofrece servicio de alquiler de coches y alberga una piscina
exterior, un restaurante y un salón. Junto a la piscina había barbacoas y hamacas. También
hay reposeras y sombrillas. Nos acomodamos en la muy cómoda habitación, típico de hoteles de USA, no incluía desayuno pero si estaba equipado con cafetera eléctrica, café, te y elementos descartables, asi que para ahorrar tiempo por las mañanas, fuimos a comprar galletas y untables. Por la noche había llovido bastante y por la ventana se filtró agua, a lo que dimos aviso a conserjería. La resolución fue cambiarnos de habitación, a pesar que les dijimos que no hacía falta, que era un poco de agua nada mas, pero al estar todos en alerta nos reubicaron en la suite presidencial, una habitación enorme con living y baño con jacuzzi. Pero, la contra, es que estaba en el último piso aledaño a la sala de máquinas de los ascensores y el ruido era un poco molesto.El clima estaba cálido y nuboso. 

Como dije, estábamos bajo alerta por la irrupción del huracán Geraldine, la ciudad estaba organizándose de acuerdo a los protocolos de seguridad. Lo primero que hicimos fué ir a la playa, desde el hotel se accedía por un sendero bien cuidado. Uno de los motivos de esta escapada a Miami era el reencuentro de una amiga de la época de estudiante, que a mediados de los años '70, su familia y ella se mudaron a USA, siendo Miami su primer lugar de residencia. Cuando se enteró de nuestra visita, se organizó para estar con nosotros los tres días para hacer de nuestra guía de turismo. Lamentablemente, solo estuvo con nosotros dos días, porque debido al alerta de huracán, le habían adelantado el vuelo de regreso a Colorado, su residencia actual. La idea era llevarnos a la Aventura de los pantanos, Key West y recorrer los Malls, pero el alerta tenía suspendida la excursión de los pantanos. Así que al día siguiente de nuestra llegada, se produjo el encuentro, yo solo observaba la felicidad de ambas por el reencuentro. Nos llevó a caminar por la famosa Ocean Drive en South Miami, ingresamos a la mansión de Gianni Versacce. La icónica

Versace

Mansión Versace, oficialmente conocida como The Villa Casa Casuarina, es hoy un exclusivo hotel boutique y restaurante de lujo ubicado en el corazón de South Beach, Miami. Originalmente construida en 1930, la propiedad alcanzó fama mundial tras ser adquirida y fastuosamente renovada por el diseñador italiano Gianni Versace en 1992. el diseño del edificio estaba inspirado en el Alcázar de Colón de Santo Domingo (República Dominicana), con sus bloques de roca coralina. En el lado derecho de la entrada principal hay un bloque del Alcázar de Colón. Addison Mizner diseñó el interior, que incluía el uso de suelos de caliza coralina. Pudimos recorrerla un poco, pues había mucha gente esperando por su reserva para cenar vestidos muy elegantemente. Nosotros nos acercamos al bar y a manera de festejo, brindamos con tres copas de champagne. Luego seguimos por Ocean Drive mientras nuestra amiga nos daba datos e historias de Miami. Nos mostrò los dos hoteles en donde se filmaron escenas de la película Cocoon. De allí nos dirigimos a un polo gastronómico sobre Española Way, una cuadra de esta calle entre las avenidas Collins y Pennsylvania, elegimos cenar en Hostería Romana, un

Española Way

emblemático restaurante italiano conocido por su atmósfera festiva y su cocina auténtica de estilo romano-judío. Exquisitas pastas y una charla muy linda y emotiva. El día siguiente estaba destinado a visitar Key west. En ese momento nos dice que le adelantaron el vuelo porque se preveía al día siguiente cerrar el aeropuerto por la posible entrada del huracán Geraldine, y viajar un día después, ella no podía por compromisos familiares. Pero nos vino a buscar con su auto rentado y provista de gran cantidad de botellitas de agua en una conservadora descartable y con hielo para hidratación. En camino nos fue informando de diferentes lugares y hasta nos convenció de tomar el famoso desayuno americano en un local de la cadena Denny's. Impresionante la cantidad de waffles y omeletes que te ofrecen, con café servido constantemente.

Bien desayunados,tomamos viaje hacia la ruta US 1S Oversea Hwy que llega hasta Key west. Es increíble esta autopista prácticamente sobre el mar tocando cayo tras cayos, en algunos tramos se ve la autopista vieja, en donde se filmó la parte final de Mentiras verdaderas con A. Schwartzenegger y Jamie Lee Curtis. Obvio que hicimos algunas paradas en lugares permitidos para apreciar el paisaje.

A lo largo de tres horas de viaje llegamos al lugar planeado.

Key West (o Cayo Hueso) es el punto más austral de los Estados Unidos continentales, una isla tropical famosa por su ambiente relajado, arquitectura colonial de colores pastel y espectaculares puestas de sol. Ubicada a unos 260 km de Miami, es el destino final de la icónica Overseas Highway. 

La Calle Duval es el corazón de la ciudad, repleto de bares históricos como el Sloopy Joe's, galerías de arte y tiendas. La casa y Museo de Ernest Hemingway fue el hogar del famoso escritor en los años 30, donde aún viven los descendientes de sus gatos de seis dedos. Mallory Square es el lugar de reunión diario para celebrar la puesta de sol con artistas callejeros y mercados. Y Southernmost Point: Una boya de hormigón que marca el punto más al sur de EE. UU., situado a solo 90 millas de Cuba.
Emprendimos la vuelta, ya que nuestra amiga tenía que tomar su vuelo a las 22 hs y entregar el auto. Paramos en algunas playas de  los cayos y regresamos al hotel despidiéndonos agradecidamente de nuestra amiga. Seguro habrá oportunidad de otro encuentro.

El día siguiente fue de expectativa, todo Miami esperando el comportamiento del huracán. Los comercios estaban protegidos con pilas de bolsas de arena y lloviendo copiosamente inundando calles y avenidas. Solo salimos por los alrededores sin alejarnos mucho. 

Para mi, el viaje llegaba a su fin y como mencioné, yo volvía a Buenos Aires y mi esposa volvía por una semana mas a la casa de la prima en Sarasota. No pudimos hacer y conocer mucho Miami por las causas que conté. Pero no me pareció un lugar seguro y tranquilo, pero seguro tendrá otros puntos como Key Biscayne. Así que goodby Miami.  

Sarasota

Sarasota

Aterrizamos con el vuelo de Delta Air Lines procedente de La Guardia, New York, a Sarasota, aeropuerto de Brandenton. Si bien es un paseo de visita familiar, la idea era conocer y recorrer alrededores.  Sarasota es una ciudad vibrante ubicada en la costa suroeste de Florida, conocida mundialmente por sus playas de arena blanca, su rica escena artística y su conexión histórica con el circo. Situada a unos 96 km al sur de Tampa, es un destino que equilibra la relajación costera con una oferta cultural sofisticada. El costo de Vida es aproximadamente un 4.5% más alto que el promedio nacional, destacando por ser un destino residencial de lujo y hogar de diversas celebridades, el escritor Stephen King, el cantante de AC/DC Brian Johnson y la tenista Martina Navratilova tienen residencias en la zona.Luego de llegada a la casa de nuestra prima, en un barrio llamado Faik links a 16 km del aeropuerto de Brandenton, nos maravillamos con el lugar donde se encuentra este barrio, posee campo de golf como la mayoría de estos barrios. La casa tiene como fondo un lago, artificial, en donde mora un aligator, animales muy frecuentes por aquí. La casa, típica americana, es de gran tamaño con un inmenso garage y una piscina cubierta con protección al fondo. Luego de acomodarnos, fuimos hasta University walk, uno de los característicos centros comerciales que abundan en USA, para comprar provisiones en el supermercado Publix.

University walk

Lido key beach

Luego en casa a organizar la cena y ponerse al día sobre temas nacionales y familiares. Cenando comida casera como hace rato, por el viaje a NYC, no comíamos, así que hemos comido una variedad de comidas exquisitas y ponerme al día con las famosas sopas Campbell en varias de sus versiones. En estos lugares es frecuente que las familias se hagan stock de producto envasados en caso de huracán, esta zona, si bien tiene una protección natura, no está exenta de alguna fuerte tormenta tropical. A dormir y encarar otro día, que aprovechamos para caminar la zona y recorrerla encontrándonos con la amabilidad de los vecinos, que al ver caras nuevas nos daban charla, y de paso practicar el idioma inglés. Luego nuestra prima nos comenzó a hacernos visitar turísticamente Sarasota. primero fuimos hacia la costa, a Lido Key beach, una hermosa playa de finas arenas blancas y un mar azul sobre  el golfo de México. No fuimos con intensiones de baños de mar, pero pusimos los pies sobre estas cálidas aguas del mar. Luego de estas sensaciones fuimos caminando hacia un punto turístico: Saint Armand circle, Es

Saint Armand circle

un principal distrito comercial y de comedor al aire libre situado en St. Armands Key, justo al otro lado de la bahía de   Sarasota. Conocida como la "Joya de Sarasota", este enclave de isla circular cuenta con más de 130 boutiques de lujo, tiendas especializadas y restaurantes internacionales que rodean un parque central. 
Concebido por el magnate del circo John Ringling en 1917, el diseño del Círculo se asemeja a una rueda de carro de circo. el distrito está adornado con más de 30 estatuas italianas, muchas de las cuales eran originalmente de la colección de arte personal de John Ringling.Luego de esta visita, nos dirigimos hacia The Ringling, complejo cultural oficial del estado de Florida que celebra el legado de John Ringling (uno de los fundadores del famoso circo Ringling Bros.) y su esposa Mable. Este destino  combina arte de clase mundial, historia del espectáculo y una arquitectura impresionante frente a la bahía de Sarasota. 

Museo Ringling

El Museo de Arte John and Mable Ringling fue inaugurado en 1931, alberga una vasta colección de pintura europea (especialmente barroca), con obras maestras de Rubens, Tiziano y Velázquez, dispuestas en 21 galerías que rodean un majestuoso patio de esculturas.  

El maravilloso Museo del Circo esta dedicado a la historia del "Espectáculo más grande del mundo", exhibe carruajes originales, trajes brillantes y la gigantesca y espectacular maqueta del Howard Bros. Circus, que recrea un circo completo en miniatura. Los jardines de Bayfront incluyen el histórico rosedal de Mable Ringling (el más antiguo de Florida) y senderos con higueras de Bengala gigantes.

El Ca’ d’Zan, una espectacular mansión de 56 habitaciones de estilo gótico veneciano que fue la residencia de invierno de los Ringling. Es considerada una de las últimas grandes mansiones de la "Edad Dorada" en EE. UU. Posee sobre la bahía de Sarasota un hermoso paseo con un muelle que realza la vista de dicha bahía.Luego de estas sorprendentes visitas, retornamos a casa para organizar el día siguiente.

 

 

 

Centro espacial Kennedy 

Nuestra prima nos recomendó visitar el Centro espacial John F. Kennedy de la NASA en el famoso Cabo Cañaveral. La idea era ir desde temprano, recorrer el centro para luego pasar la noche en un hotel y volver a la mañana siguiente, tranquilos a Sarasota.  Salimos de Sarasota tomando las rutas 75 y 4, anchos carriles y en impecable estado. Pasamos pr reconocidos lugares como Tampa, Orlando y Magic Kingdom. Al llegar a Titusville, en donde íbamos a pernoctar, cruzamos el puente sobre Indian river para encarar hacia la entrada del Kennedy Space Center Visitor Complex.  

El Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA es el principal puerto espacial de los Estados Unidos para misiones tripuladas y comerciales. Aunque a menudo se le llama "Cabo Cañaveral", técnicamente se encuentra en la Isla Merritt, justo al lado de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El centro se divide en dos áreas principales: la zona de la NASA (KSC) y la zona militar (Cabo Cañaveral), aunque ambas cooperan para lanzamientos comerciales de empresas como SpaceX y Blue Origin.

 las tracciones principales son: 

Héroes y leyendas

Transbordador Atlantis, exhibición de la nave con simulador de lanzamiento. Rocket Garden y su colección de cohetes históricos de las eras Mercury, Gemini y Apollo. Héroes y Leyendas con un paseo de la fama de los astronautas de EE. UU.  Centro Apolo/Saturno V que incluye el cohete lunar más grande construido (accesible mediante el tour en autobús incluido). La parte conmovedora es lo que  ocurrió el 28 de enero de 1986, cuando transbordador Challenger  se desintegró apenas 73 segundos después de su despegue. El accidente provocó la muerte de sus

Edificio de ensamblaje

siete tripulantes (entre ellos una maestra) y fue presenciado en directo por millones de personas, en gran parte debido a que a bordo viajaba la primera maestra en el espacio. El ticket incluye una entrada a un simulador a elegir entre tres escenarios. Nosotros elegimos el vuelo rasante sobre la superficie de Marte, la calidad y la realidad de la experiencia es inexplicable, en verdad parece que lo estas haciendo, se siente el vértigo constantemente. También se incluye un recorrido en bus.Una visita muy didáctica sobre la historia contemporánea de la conquista del espacio. En algunos momentos, no coincidió en nuestra visita, suelevenir un astronauta a charlar con los visitantes. Terminando el día, fuimos volviendo hacia Titusville para tomar la reserva del hotel Best western, típico hotel de los que vemos en las películas de USA, con un completo desayuno incluido.

Al día siguiente, luego de llegar desde Titusville, solo descansamos y visitamos vecinos de nuestra prima, y disfrutando mirando el lago desde la piscina. El atardecer es espectacular para quedarse mirándolo. Apacible cena de salmón con salsa roja y un buen vino merlot, chileno, charla de sobremesa y a descansar hasta el día siguiente. 

 

Bay Front Park 

Marina Jack

Al siguiente día fuimos hasta la costa de Sarasota nuevamente,para seguir conociéndola. Previamente recorrimos una feria de emprendedores, que estaba activa ya que era sía sábado. Me sorprendí de ver un stand de chimichurri argentino que lo elaboran un matrimonio que ya hace 20 años que viven aquí. Una gran variedad de productos artesanales y gastronomía al paso de otras colectividades, como ser empanadas colombianas. Luego fuimos a recorrer la hermosa ribera de Marina Jack, un centro de paseo ubicado en el centro famoso por sus opciones gastronómicas frente al mar,su puerto deportivo 

de servicio completo y cruceros turísticos. Situado en la Bahía de Sarasota, ofrece vistas panorámicas y es un punto de referencia clave para locales y turistas.  Se encuentra a pasos de Bayfront Park y del centro de la ciudad, facilitando el acceso a tiendas y otras atracciones culturales. Luego nos trasladamos para conocer otra playa famosa de Sarasota: Siesta key beach. es reconocida mundialmente por su arena

Siesta Key beach

blanca compuesta en un 99% de cuarzo puro, la cual se mantiene fresca bajo los pies incluso en los días más calurosos. Recientemente, ha sido nombrada la playa número 1 de los Estados Unido. Vimos una ceremonia de casamiento en la playa.

Por mi parte, este fue el último día en Sarasota, al día siguiente tomaríamos una combi hasta Miami para estar tres días y encontrar una antigua amiga de mi esposa. Luego yo retornaría a Buenos Aires y mi esposa regresaría a Sarasota una semana mas. Hubo otra visita en 2023, ya que mi esposa vino a pasar Acción de Gracias con la prima y yo me reintegré a principios de diciembre, para seguir conociendo este lugar.

2023

En mi regreso a Sarasota estuve 10 días, el año anterior había estado7 días. Solo permanecí en Sarasota pues luego retornaría con mi esposa que estaba desde mediados de noviembre, para pasar el día de Acción de Gracias con su prima. Así como el año anterior llegamos en Halloween ahora estaba en el post Acción de gracias que es la época en donde ya empiezan a pensar y ornamentar las casas con motivos navideños. Entonces, llegado de nuevo emprendimos otros paseos. El primero de ellos fué visitar Anna María Island, es una isla de barrera de 11 kilómetros de largo situada en la costa del Golfo de Florida, conocida como el "secreto mejor guardado" del estado por su ambiente relajado y su encanto de la "vieja Florida". Se destaca por sus playas de arena blanca extremadamente fina, aguas cristalinas de color turquesa y la ausencia de grandes rascacielos. La isla se divide en tres ciudades principales, cada una con su propia atmósfera: 

Anna Maria (Norte): Una zona residencial tranquila con tiendas locales en Pine Avenue y el histórico muelle Rod & Reel Pier.

Holmes Beach (Centro): El área más comercial, donde se encuentra la popular Manatee Public Beach.

Bradenton Beach (Sur): Famosa por la histórica Bridge Street, con una vibrante oferta de restaurantes y tiendas. 

Ingresamos por el puente que une la isla por la Cortez Rd

El Museo Histórico de Anna Maria Island ofrece una mirada al pasado local, incluyendo la antigua cárcel de la isla.
La primer playa que fuimos fue Cortez beach, una pintoresca playa situada en Bradenton Beach, en el extremo sur de Anna Maria Island. Destaca por su ambiente relajado de "vieja Florida", arenas blancas y aguas del Golfo de México. Es una opción popular para tomar el sol, nadar y observar la vida silvestre, con estacionamiento limitado y un ambiente más local que las zonas vecinas. La siguiente playa visitada fue Coquina beach, también 

Coquina beach

ubicada en el extremo sur de Anna Maria Island.

Coquina beach

Es una playa familiar conocida por su arena blanca, aguas tranquilas, zonas de picnic a la sombra de pinos y servicios gratuitos. Es ideal para nadar, recolectar conchas y ofrece un ambiente relajado tipo "vieja Florida" con amplios estacionamientos. 
Volvimos a casa, y aprovechamos para recorrer los alrededores y de paso hacer caminata de marcha de 6 km. Mucho verde y golf por la zona con una cantidad de carros eléctricos de golf circulando a toda hora. Recordemos que casi todos estos barrios cuentan con campos de golf.

Hacia el mediodía, me llevaron a conocer un lugar donde se puede almorzar exquisitos omeletes, First Watch en Lakewood Ranch. Esta cadena, que nació originalmente en Sarasota, se especializa en desayunos, brunch y almuerzos preparados al momento con ingredientes frescos. Luego fuimos a ver otra feria sobre la calle principal o Main Street de Lakewood Ranch.

Otras de las visitas que hemos hecho fue  Myakka river state Park,  uno de los parques más antiguos y extensos de Florida, conocido por su diversidad de ecosistemas que incluyen humedales, praderas y bosques de pinos. Es un destino principal para la observación de caimanes y aves, además de contar con el primer sendero elevado entre copas de árboles de Norteamérica. Se encuentra a 14 km al este de la IInterestatal 75 en el el condado de Sarasota y una parte del sureste del Condado de Manatee en la llanura costera del Atlántico.  Se caracteriza por su vida silvestre, y algunas de las aves más raras que se ven en Florida, como el pico de la cuchara  de rosato, frecuentan el parque. La flora nativa florece en el parque. Hay muchas especies de peces, anfibios, reptiles y mamíferos para aprender y disfrutar observando también. Contiene un sumidero de 90 metros de ancho y 39 metros de profundidad que está parcialmente rodeado por el Lago

Lower Myakka, llamado Deep Hole. Una ruta de senderismo de cinco millas hasta el Deep Hole permite a los excursionistas ver varios cientos de caimanes estadounidenses que viven a lo largo de las orillas del lago. Una buena parte del parque es accesible en automóvil. La carretera principal del Parque Estatal del Río Myakka, una carretera de10,5 km entre los extremos norte y sur, lleva a los visitantes a un paseo marítimo hacia el río y un lago que es excelente para la observación de aves. A pocos pasos de la carretera principal se revela la pasarela de Myakka, que es el primer sendero público de América del Norte en la copa de los árboles y es un puente colgante novedoso y una torre

que proporciona a los investigadores y visitantes vistas del dosel del bosque y una espectacular vista sobre las copas del árbol de todo el parque. La pasarela está suspendida a 8 metros sobre el suelo y a 30 metros a través de la copa de la hamaca, con la torre volando 23 metros en el aire.
Áreas de picnic, piragüismo, paseos en barco y campamentos desarrollados están disponibles, así como un puesto avanzado, que contiene alquiler de bicicletas y canoas, una tienda de recuerdos, una tienda de suministros para acampar y el Pink Gator Café. 

Al día siguiente y por la tarde fuimos al Sarasota National Cementery,  un santuario de 119 hectáreas dedicado a honrar a los veteranos de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y a sus familias, tomando por la 75 hacia el sur y luego la 72. El sitio es conocido por su diseño moderno para destacar los antecedentes de Sarasota como una base militar para el entrenamiento de vuelo, y el Patriot Plaza, un anfiteatro de 2,800 asientos que presenta obras de arte encargadas para rendir homenaje al servicio militar. 

El centro de información pública cuenta con un localizador electrónico para ayudar a los visitantes a encontrar sitios específicos. Aunque este sitio de entierro no es tan conocido como el Cementerio Nacional de Arlington en Washinton, D.C., regularmente sorprende a los viajeros con sus hermosos terrenos y personal bien informado. Los funerales todavía se llevan a cabo regularmente en la instalación, pero los visitantes son más que bienvenidos a presentar sus respetos. 

Para el día siguiente decidimos volver a Anna María Island para conocer el El Anna Maria City Pier (conocido comúnmente como el muelle de AMI) un punto de referencia histórico ubicado en el extremo norte de la isla Anna Maria, Es un lugar icónico para la pesca, caminatas panorámicas con vistas al puente Sunshine Skyway y avistamiento de delfines y manatíes. El muelle tiene más de 100 años, por lo que se ha visto pasar a mucha gente y los eventos se desarrollan a lo largo de los años. El muelle alberga una torre de reloj pintada de blanco, un pabellón, un columpio y, lo más importante, el Anna Maria Island Oyster Bar, una entrega al estilo contrario de sus restaurantes continentales, que sirve desayunos, almuerzos y cenas casuales, incluido un menú de brunch de fin de semana. Actualmente, el muelle se encuentra en un proceso de reconstrucción importante

tras los daños sufridos por los huracanes Helene y Milton a finales de 2024. 

Mientras que los nuevos muelles están en construcción, Bayfront Park ofrece otra opción para aquellos que quieran lanzar una línea y disfrutar de las tranquilas aguas de Tampa Bay. Es un lugar más pequeño pero pintoresco para la pesca informal y la visita turística. Para aquellos que buscan vistas panorámicas, Bean Beach Point, ubicada en el extremo norte de la isla de Anna Maria, es uno de los lugares más tranquilos y hermosos para disfrutar de las vistas del Golfo de México y la Bahía de Tampa. También es un lugar popular para lanzar una línea o relajarse con un libro.

De allí volvimos hacia el continente y nos dirigimos hacia la Manatee Av y la 12th st W en donde está ubicado  el Departamento de Servicios a la Comunidad y Veteranos del Condado de Manatee. Allí había un escenario instalado pues el alcalde inauguraba la exposición de cantos corales. También había carrozas con motivos navideños. El espíritu de Navidad se hace presente, como dije anteriormente, a partir del día después de Acción de Gracias.

Luego de ver las representaciones, decidimos volver a casa y de paso ver en una pequeña recorrida nocturna por el barrio, de como estan decoradas algunas casas por la Navidad. Al día siguiente, el último de esta visita, dedicaríamos a armar la decoración navideña de la casa de nuestra prima y pasear por el centro comercial. Luego almorzar unos panqueques salados en Peach's restaurant, en la N Lookwoods Ridge  Rd. Luego ir a la Univerity  Town Center a hacer algunas compras de souvenirs finales.

University Town Center

 A la mañana siguiente, yo partiría en una combi rumbo al aeropuerto de Miami para esperar el vuelo de regreso por Latam, vía Lima, Perú a Aeroparque Jorge Newbery. Y mi esposa regresaba desde Brandenton airport en Delta Airlines vía Atlanta, San Pablo. Llegaría una hora después que yo. El auto lo tenía en el parking de larga estadía en Aeroparque, así que cruzamos la avenida Costanera Rafael Obligado y a casa. 

Quizá y ojalá vuelva a Sarasota para visita familiar. Me encantaría, es un lugar muy hermoso para estar. En épocas de huracanes puede haber algun temor, pero esta zona está bastante protegida. La historia dice que tribus originarias eligieron este lugar a causa de esta protección. 

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