Sarasota

Sarasota

Aterrizamos con el vuelo de Delta Air Lines procedente de La Guardia, New York, a Sarasota, aeropuerto de Brandenton. Si bien es un paseo de visita familiar, la idea era conocer y recorrer alrededores.  Sarasota es una ciudad vibrante ubicada en la costa suroeste de Florida, conocida mundialmente por sus playas de arena blanca, su rica escena artística y su conexión histórica con el circo. Situada a unos 96 km al sur de Tampa, es un destino que equilibra la relajación costera con una oferta cultural sofisticada. El costo de Vida es aproximadamente un 4.5% más alto que el promedio nacional, destacando por ser un destino residencial de lujo y hogar de diversas celebridades, el escritor Stephen King, el cantante de AC/DC Brian Johnson y la tenista Martina Navratilova tienen residencias en la zona.Luego de llegada a la casa de nuestra prima, en un barrio llamado Faik links a 16 km del aeropuerto de Brandenton, nos maravillamos con el lugar donde se encuentra este barrio, posee campo de golf como la mayoría de estos barrios. La casa tiene como fondo un lago, artificial, en donde mora un aligator, animales muy frecuentes por aquí. La casa, típica americana, es de gran tamaño con un inmenso garage y una piscina cubierta con protección al fondo. Luego de acomodarnos, fuimos hasta University walk, uno de los característicos centros comerciales que abundan en USA, para comprar provisiones en el supermercado Publix.

University walk

Lido key beach

Luego en casa a organizar la cena y ponerse al día sobre temas nacionales y familiares. Cenando comida casera como hace rato, por el viaje a NYC, no comíamos, así que hemos comido una variedad de comidas exquisitas y ponerme al día con las famosas sopas Campbell en varias de sus versiones. En estos lugares es frecuente que las familias se hagan stock de producto envasados en caso de huracán, esta zona, si bien tiene una protección natura, no está exenta de alguna fuerte tormenta tropical. A dormir y encarar otro día, que aprovechamos para caminar la zona y recorrerla encontrándonos con la amabilidad de los vecinos, que al ver caras nuevas nos daban charla, y de paso practicar el idioma inglés. Luego nuestra prima nos comenzó a hacernos visitar turísticamente Sarasota. primero fuimos hacia la costa, a Lido Key beach, una hermosa playa de finas arenas blancas y un mar azul sobre  el golfo de México. No fuimos con intensiones de baños de mar, pero pusimos los pies sobre estas cálidas aguas del mar. Luego de estas sensaciones fuimos caminando hacia un punto turístico: Saint Armand circle, Es

Saint Armand circle

un principal distrito comercial y de comedor al aire libre situado en St. Armands Key, justo al otro lado de la bahía de   Sarasota. Conocida como la "Joya de Sarasota", este enclave de isla circular cuenta con más de 130 boutiques de lujo, tiendas especializadas y restaurantes internacionales que rodean un parque central. 
Concebido por el magnate del circo John Ringling en 1917, el diseño del Círculo se asemeja a una rueda de carro de circo. el distrito está adornado con más de 30 estatuas italianas, muchas de las cuales eran originalmente de la colección de arte personal de John Ringling.Luego de esta visita, nos dirigimos hacia The Ringling, complejo cultural oficial del estado de Florida que celebra el legado de John Ringling (uno de los fundadores del famoso circo Ringling Bros.) y su esposa Mable. Este destino  combina arte de clase mundial, historia del espectáculo y una arquitectura impresionante frente a la bahía de Sarasota. 

Museo Ringling

El Museo de Arte John and Mable Ringling fue inaugurado en 1931, alberga una vasta colección de pintura europea (especialmente barroca), con obras maestras de Rubens, Tiziano y Velázquez, dispuestas en 21 galerías que rodean un majestuoso patio de esculturas.  

El maravilloso Museo del Circo esta dedicado a la historia del "Espectáculo más grande del mundo", exhibe carruajes originales, trajes brillantes y la gigantesca y espectacular maqueta del Howard Bros. Circus, que recrea un circo completo en miniatura. Los jardines de Bayfront incluyen el histórico rosedal de Mable Ringling (el más antiguo de Florida) y senderos con higueras de Bengala gigantes.

El Ca’ d’Zan, una espectacular mansión de 56 habitaciones de estilo gótico veneciano que fue la residencia de invierno de los Ringling. Es considerada una de las últimas grandes mansiones de la "Edad Dorada" en EE. UU. Posee sobre la bahía de Sarasota un hermoso paseo con un muelle que realza la vista de dicha bahía.Luego de estas sorprendentes visitas, retornamos a casa para organizar el día siguiente.

 

 

 

Centro espacial Kennedy 

Nuestra prima nos recomendó visitar el Centro espacial John F. Kennedy de la NASA en el famoso Cabo Cañaveral. La idea era ir desde temprano, recorrer el centro para luego pasar la noche en un hotel y volver a la mañana siguiente, tranquilos a Sarasota.  Salimos de Sarasota tomando las rutas 75 y 4, anchos carriles y en impecable estado. Pasamos pr reconocidos lugares como Tampa, Orlando y Magic Kingdom. Al llegar a Titusville, en donde íbamos a pernoctar, cruzamos el puente sobre Indian river para encarar hacia la entrada del Kennedy Space Center Visitor Complex.  

El Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA es el principal puerto espacial de los Estados Unidos para misiones tripuladas y comerciales. Aunque a menudo se le llama "Cabo Cañaveral", técnicamente se encuentra en la Isla Merritt, justo al lado de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El centro se divide en dos áreas principales: la zona de la NASA (KSC) y la zona militar (Cabo Cañaveral), aunque ambas cooperan para lanzamientos comerciales de empresas como SpaceX y Blue Origin.

 las tracciones principales son: 

Héroes y leyendas

Transbordador Atlantis, exhibición de la nave con simulador de lanzamiento. Rocket Garden y su colección de cohetes históricos de las eras Mercury, Gemini y Apollo. Héroes y Leyendas con un paseo de la fama de los astronautas de EE. UU.  Centro Apolo/Saturno V que incluye el cohete lunar más grande construido (accesible mediante el tour en autobús incluido). La parte conmovedora es lo que  ocurrió el 28 de enero de 1986, cuando transbordador Challenger  se desintegró apenas 73 segundos después de su despegue. El accidente provocó la muerte de sus

Edificio de ensamblaje

siete tripulantes (entre ellos una maestra) y fue presenciado en directo por millones de personas, en gran parte debido a que a bordo viajaba la primera maestra en el espacio. El ticket incluye una entrada a un simulador a elegir entre tres escenarios. Nosotros elegimos el vuelo rasante sobre la superficie de Marte, la calidad y la realidad de la experiencia es inexplicable, en verdad parece que lo estas haciendo, se siente el vértigo constantemente. También se incluye un recorrido en bus.Una visita muy didáctica sobre la historia contemporánea de la conquista del espacio. En algunos momentos, no coincidió en nuestra visita, suelevenir un astronauta a charlar con los visitantes. Terminando el día, fuimos volviendo hacia Titusville para tomar la reserva del hotel Best western, típico hotel de los que vemos en las películas de USA, con un completo desayuno incluido.

Al día siguiente, luego de llegar desde Titusville, solo descansamos y visitamos vecinos de nuestra prima, y disfrutando mirando el lago desde la piscina. El atardecer es espectacular para quedarse mirándolo. Apacible cena de salmón con salsa roja y un buen vino merlot, chileno, charla de sobremesa y a descansar hasta el día siguiente. 

 

Bay Front Park 

Marina Jack

Al siguiente día fuimos hasta la costa de Sarasota nuevamente,para seguir conociéndola. Previamente recorrimos una feria de emprendedores, que estaba activa ya que era sía sábado. Me sorprendí de ver un stand de chimichurri argentino que lo elaboran un matrimonio que ya hace 20 años que viven aquí. Una gran variedad de productos artesanales y gastronomía al paso de otras colectividades, como ser empanadas colombianas. Luego fuimos a recorrer la hermosa ribera de Marina Jack, un centro de paseo ubicado en el centro famoso por sus opciones gastronómicas frente al mar,su puerto deportivo 

de servicio completo y cruceros turísticos. Situado en la Bahía de Sarasota, ofrece vistas panorámicas y es un punto de referencia clave para locales y turistas.  Se encuentra a pasos de Bayfront Park y del centro de la ciudad, facilitando el acceso a tiendas y otras atracciones culturales. Luego nos trasladamos para conocer otra playa famosa de Sarasota: Siesta key beach. es reconocida mundialmente por su arena

Siesta Key beach

blanca compuesta en un 99% de cuarzo puro, la cual se mantiene fresca bajo los pies incluso en los días más calurosos. Recientemente, ha sido nombrada la playa número 1 de los Estados Unido. Vimos una ceremonia de casamiento en la playa.

Por mi parte, este fue el último día en Sarasota, al día siguiente tomaríamos una combi hasta Miami para estar tres días y encontrar una antigua amiga de mi esposa. Luego yo retornaría a Buenos Aires y mi esposa regresaría a Sarasota una semana mas. Hubo otra visita en 2023, ya que mi esposa vino a pasar Acción de Gracias con la prima y yo me reintegré a principios de diciembre, para seguir conociendo este lugar.

2023

En mi regreso a Sarasota estuve 10 días, el año anterior había estado7 días. Solo permanecí en Sarasota pues luego retornaría con mi esposa que estaba desde mediados de noviembre, para pasar el día de Acción de Gracias con su prima. Así como el año anterior llegamos en Halloween ahora estaba en el post Acción de gracias que es la época en donde ya empiezan a pensar y ornamentar las casas con motivos navideños. Entonces, llegado de nuevo emprendimos otros paseos. El primero de ellos fué visitar Anna María Island, es una isla de barrera de 11 kilómetros de largo situada en la costa del Golfo de Florida, conocida como el "secreto mejor guardado" del estado por su ambiente relajado y su encanto de la "vieja Florida". Se destaca por sus playas de arena blanca extremadamente fina, aguas cristalinas de color turquesa y la ausencia de grandes rascacielos. La isla se divide en tres ciudades principales, cada una con su propia atmósfera: 

Anna Maria (Norte): Una zona residencial tranquila con tiendas locales en Pine Avenue y el histórico muelle Rod & Reel Pier.

Holmes Beach (Centro): El área más comercial, donde se encuentra la popular Manatee Public Beach.

Bradenton Beach (Sur): Famosa por la histórica Bridge Street, con una vibrante oferta de restaurantes y tiendas. 

Ingresamos por el puente que une la isla por la Cortez Rd

El Museo Histórico de Anna Maria Island ofrece una mirada al pasado local, incluyendo la antigua cárcel de la isla.
La primer playa que fuimos fue Cortez beach, una pintoresca playa situada en Bradenton Beach, en el extremo sur de Anna Maria Island. Destaca por su ambiente relajado de "vieja Florida", arenas blancas y aguas del Golfo de México. Es una opción popular para tomar el sol, nadar y observar la vida silvestre, con estacionamiento limitado y un ambiente más local que las zonas vecinas. La siguiente playa visitada fue Coquina beach, también 

Coquina beach

ubicada en el extremo sur de Anna Maria Island.

Coquina beach

Es una playa familiar conocida por su arena blanca, aguas tranquilas, zonas de picnic a la sombra de pinos y servicios gratuitos. Es ideal para nadar, recolectar conchas y ofrece un ambiente relajado tipo "vieja Florida" con amplios estacionamientos. 
Volvimos a casa, y aprovechamos para recorrer los alrededores y de paso hacer caminata de marcha de 6 km. Mucho verde y golf por la zona con una cantidad de carros eléctricos de golf circulando a toda hora. Recordemos que casi todos estos barrios cuentan con campos de golf.

Hacia el mediodía, me llevaron a conocer un lugar donde se puede almorzar exquisitos omeletes, First Watch en Lakewood Ranch. Esta cadena, que nació originalmente en Sarasota, se especializa en desayunos, brunch y almuerzos preparados al momento con ingredientes frescos. Luego fuimos a ver otra feria sobre la calle principal o Main Street de Lakewood Ranch.

Otras de las visitas que hemos hecho fue  Myakka river state Park,  uno de los parques más antiguos y extensos de Florida, conocido por su diversidad de ecosistemas que incluyen humedales, praderas y bosques de pinos. Es un destino principal para la observación de caimanes y aves, además de contar con el primer sendero elevado entre copas de árboles de Norteamérica. Se encuentra a 14 km al este de la IInterestatal 75 en el el condado de Sarasota y una parte del sureste del Condado de Manatee en la llanura costera del Atlántico.  Se caracteriza por su vida silvestre, y algunas de las aves más raras que se ven en Florida, como el pico de la cuchara  de rosato, frecuentan el parque. La flora nativa florece en el parque. Hay muchas especies de peces, anfibios, reptiles y mamíferos para aprender y disfrutar observando también. Contiene un sumidero de 90 metros de ancho y 39 metros de profundidad que está parcialmente rodeado por el Lago

Lower Myakka, llamado Deep Hole. Una ruta de senderismo de cinco millas hasta el Deep Hole permite a los excursionistas ver varios cientos de caimanes estadounidenses que viven a lo largo de las orillas del lago. Una buena parte del parque es accesible en automóvil. La carretera principal del Parque Estatal del Río Myakka, una carretera de10,5 km entre los extremos norte y sur, lleva a los visitantes a un paseo marítimo hacia el río y un lago que es excelente para la observación de aves. A pocos pasos de la carretera principal se revela la pasarela de Myakka, que es el primer sendero público de América del Norte en la copa de los árboles y es un puente colgante novedoso y una torre

que proporciona a los investigadores y visitantes vistas del dosel del bosque y una espectacular vista sobre las copas del árbol de todo el parque. La pasarela está suspendida a 8 metros sobre el suelo y a 30 metros a través de la copa de la hamaca, con la torre volando 23 metros en el aire.
Áreas de picnic, piragüismo, paseos en barco y campamentos desarrollados están disponibles, así como un puesto avanzado, que contiene alquiler de bicicletas y canoas, una tienda de recuerdos, una tienda de suministros para acampar y el Pink Gator Café. 

Al día siguiente y por la tarde fuimos al Sarasota National Cementery,  un santuario de 119 hectáreas dedicado a honrar a los veteranos de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y a sus familias, tomando por la 75 hacia el sur y luego la 72. El sitio es conocido por su diseño moderno para destacar los antecedentes de Sarasota como una base militar para el entrenamiento de vuelo, y el Patriot Plaza, un anfiteatro de 2,800 asientos que presenta obras de arte encargadas para rendir homenaje al servicio militar. 

El centro de información pública cuenta con un localizador electrónico para ayudar a los visitantes a encontrar sitios específicos. Aunque este sitio de entierro no es tan conocido como el Cementerio Nacional de Arlington en Washinton, D.C., regularmente sorprende a los viajeros con sus hermosos terrenos y personal bien informado. Los funerales todavía se llevan a cabo regularmente en la instalación, pero los visitantes son más que bienvenidos a presentar sus respetos. 

Para el día siguiente decidimos volver a Anna María Island para conocer el El Anna Maria City Pier (conocido comúnmente como el muelle de AMI) un punto de referencia histórico ubicado en el extremo norte de la isla Anna Maria, Es un lugar icónico para la pesca, caminatas panorámicas con vistas al puente Sunshine Skyway y avistamiento de delfines y manatíes. El muelle tiene más de 100 años, por lo que se ha visto pasar a mucha gente y los eventos se desarrollan a lo largo de los años. El muelle alberga una torre de reloj pintada de blanco, un pabellón, un columpio y, lo más importante, el Anna Maria Island Oyster Bar, una entrega al estilo contrario de sus restaurantes continentales, que sirve desayunos, almuerzos y cenas casuales, incluido un menú de brunch de fin de semana. Actualmente, el muelle se encuentra en un proceso de reconstrucción importante

tras los daños sufridos por los huracanes Helene y Milton a finales de 2024. 

Mientras que los nuevos muelles están en construcción, Bayfront Park ofrece otra opción para aquellos que quieran lanzar una línea y disfrutar de las tranquilas aguas de Tampa Bay. Es un lugar más pequeño pero pintoresco para la pesca informal y la visita turística. Para aquellos que buscan vistas panorámicas, Bean Beach Point, ubicada en el extremo norte de la isla de Anna Maria, es uno de los lugares más tranquilos y hermosos para disfrutar de las vistas del Golfo de México y la Bahía de Tampa. También es un lugar popular para lanzar una línea o relajarse con un libro.

De allí volvimos hacia el continente y nos dirigimos hacia la Manatee Av y la 12th st W en donde está ubicado  el Departamento de Servicios a la Comunidad y Veteranos del Condado de Manatee. Allí había un escenario instalado pues el alcalde inauguraba la exposición de cantos corales. También había carrozas con motivos navideños. El espíritu de Navidad se hace presente, como dije anteriormente, a partir del día después de Acción de Gracias.

Luego de ver las representaciones, decidimos volver a casa y de paso ver en una pequeña recorrida nocturna por el barrio, de como estan decoradas algunas casas por la Navidad. Al día siguiente, el último de esta visita, dedicaríamos a armar la decoración navideña de la casa de nuestra prima y pasear por el centro comercial. Luego almorzar unos panqueques salados en Peach's restaurant, en la N Lookwoods Ridge  Rd. Luego ir a la Univerity  Town Center a hacer algunas compras de souvenirs finales.

University Town Center

 A la mañana siguiente, yo partiría en una combi rumbo al aeropuerto de Miami para esperar el vuelo de regreso por Latam, vía Lima, Perú a Aeroparque Jorge Newbery. Y mi esposa regresaba desde Brandenton airport en Delta Airlines vía Atlanta, San Pablo. Llegaría una hora después que yo. El auto lo tenía en el parking de larga estadía en Aeroparque, así que cruzamos la avenida Costanera Rafael Obligado y a casa. 

Quizá y ojalá vuelva a Sarasota para visita familiar. Me encantaría, es un lugar muy hermoso para estar. En épocas de huracanes puede haber algun temor, pero esta zona está bastante protegida. La historia dice que tribus originarias eligieron este lugar a causa de esta protección. 

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Miami

Miami

 Como había explicado en la entrada de blog New York, este viaje se dividía en la visita a Sarasota, una escapada a Miami y mi regreso a Buenos Aires, mientras mi esposa retornaba a Sarasota para quedarse una semana mas. El día 6/11 partimos muy temprano, en una combi, rumbo a Miami. Justo ese día se efectuaba el cambio de hora de invierno en USA, así que ante la duda con el horario fuimos con la antigua hora, asi que tuvimos que esperar casi otra hora para la llegada de la combi. Tras un tranquilo viaje de casi 400 km y poco mas de 4 horas, la combi nos dejó en la puerta del hotel que teníamos reservado con la agencia Action Travel pr intermedio de Karen Brown, nuestra agente personal. El hotel es el Marseilles beach front Hotel, situado en el pintoresco distrito de Miami Beach y se
encuentra rodeado por las conocidas discotecas, restaurantes y centros comerciales de la
conocida Collins Avenue. El Marseilles Beachfront Hotel se encuentra a poca distancia a pie del
famoso distrito Art Déco y del centro de convenciones de Miami Beach. También está cerca de
las numerosas tiendas del centro comercial Lincoln Road, de numerosas cafeterías y de
animados clubes de jazz. El Marseilles ofrece servicio de alquiler de coches y alberga una piscina
exterior, un restaurante y un salón. Junto a la piscina había barbacoas y hamacas. También
hay reposeras y sombrillas. Nos acomodamos en la muy cómoda habitación, típico de hoteles de USA, no incluía desayuno pero si estaba equipado con cafetera eléctrica, café, te y elementos descartables, asi que para ahorrar tiempo por las mañanas, fuimos a comprar galletas y untables. Por la noche había llovido bastante y por la ventana se filtró agua, a lo que dimos aviso a conserjería. La resolución fue cambiarnos de habitación, a pesar que les dijimos que no hacía falta, que era un poco de agua nada mas, pero al estar todos en alerta nos reubicaron en la suite presidencial, una habitación enorme con living y baño con jacuzzi. Pero, la contra, es que estaba en el último piso aledaño a la sala de máquinas de los ascensores y el ruido era un poco molesto.El clima estaba cálido y nuboso. 

Como dije, estábamos bajo alerta por la irrupción del huracán Geraldine, la ciudad estaba organizándose de acuerdo a los protocolos de seguridad. Lo primero que hicimos fué ir a la playa, desde el hotel se accedía por un sendero bien cuidado. Uno de los motivos de esta escapada a Miami era el reencuentro de una amiga de la época de estudiante, que a mediados de los años '70, su familia y ella se mudaron a USA, siendo Miami su primer lugar de residencia. Cuando se enteró de nuestra visita, se organizó para estar con nosotros los tres días para hacer de nuestra guía de turismo. Lamentablemente, solo estuvo con nosotros dos días, porque debido al alerta de huracán, le habían adelantado el vuelo de regreso a Colorado, su residencia actual. La idea era llevarnos a la Aventura de los pantanos, Key West y recorrer los Malls, pero el alerta tenía suspendida la excursión de los pantanos. Así que al día siguiente de nuestra llegada, se produjo el encuentro, yo solo observaba la felicidad de ambas por el reencuentro. Nos llevó a caminar por la famosa Ocean Drive en South Miami, ingresamos a la mansión de Gianni Versacce. La icónica

Versace

Mansión Versace, oficialmente conocida como The Villa Casa Casuarina, es hoy un exclusivo hotel boutique y restaurante de lujo ubicado en el corazón de South Beach, Miami. Originalmente construida en 1930, la propiedad alcanzó fama mundial tras ser adquirida y fastuosamente renovada por el diseñador italiano Gianni Versace en 1992. el diseño del edificio estaba inspirado en el Alcázar de Colón de Santo Domingo (República Dominicana), con sus bloques de roca coralina. En el lado derecho de la entrada principal hay un bloque del Alcázar de Colón. Addison Mizner diseñó el interior, que incluía el uso de suelos de caliza coralina. Pudimos recorrerla un poco, pues había mucha gente esperando por su reserva para cenar vestidos muy elegantemente. Nosotros nos acercamos al bar y a manera de festejo, brindamos con tres copas de champagne. Luego seguimos por Ocean Drive mientras nuestra amiga nos daba datos e historias de Miami. Nos mostrò los dos hoteles en donde se filmaron escenas de la película Cocoon. De allí nos dirigimos a un polo gastronómico sobre Española Way, una cuadra de esta calle entre las avenidas Collins y Pennsylvania, elegimos cenar en Hostería Romana, un

Española Way

emblemático restaurante italiano conocido por su atmósfera festiva y su cocina auténtica de estilo romano-judío. Exquisitas pastas y una charla muy linda y emotiva. El día siguiente estaba destinado a visitar Key west. En ese momento nos dice que le adelantaron el vuelo porque se preveía al día siguiente cerrar el aeropuerto por la posible entrada del huracán Geraldine, y viajar un día después, ella no podía por compromisos familiares. Pero nos vino a buscar con su auto rentado y provista de gran cantidad de botellitas de agua en una conservadora descartable y con hielo para hidratación. En camino nos fue informando de diferentes lugares y hasta nos convenció de tomar el famoso desayuno americano en un local de la cadena Denny's. Impresionante la cantidad de waffles y omeletes que te ofrecen, con café servido constantemente.

Bien desayunados,tomamos viaje hacia la ruta US 1S Oversea Hwy que llega hasta Key west. Es increíble esta autopista prácticamente sobre el mar tocando cayo tras cayos, en algunos tramos se ve la autopista vieja, en donde se filmó la parte final de Mentiras verdaderas con A. Schwartzenegger y Jamie Lee Curtis. Obvio que hicimos algunas paradas en lugares permitidos para apreciar el paisaje.

A lo largo de tres horas de viaje llegamos al lugar planeado.

Key West (o Cayo Hueso) es el punto más austral de los Estados Unidos continentales, una isla tropical famosa por su ambiente relajado, arquitectura colonial de colores pastel y espectaculares puestas de sol. Ubicada a unos 260 km de Miami, es el destino final de la icónica Overseas Highway. 

La Calle Duval es el corazón de la ciudad, repleto de bares históricos como el Sloopy Joe's, galerías de arte y tiendas. La casa y Museo de Ernest Hemingway fue el hogar del famoso escritor en los años 30, donde aún viven los descendientes de sus gatos de seis dedos. Mallory Square es el lugar de reunión diario para celebrar la puesta de sol con artistas callejeros y mercados. Y Southernmost Point: Una boya de hormigón que marca el punto más al sur de EE. UU., situado a solo 90 millas de Cuba.
Emprendimos la vuelta, ya que nuestra amiga tenía que tomar su vuelo a las 22 hs y entregar el auto. Paramos en algunas playas de  los cayos y regresamos al hotel despidiéndonos agradecidamente de nuestra amiga. Seguro habrá oportunidad de otro encuentro.

El día siguiente fue de expectativa, todo Miami esperando el comportamiento del huracán. Los comercios estaban protegidos con pilas de bolsas de arena y lloviendo copiosamente inundando calles y avenidas. Solo salimos por los alrededores sin alejarnos mucho. 

Para mi, el viaje llegaba a su fin y como mencioné, yo volvía a Buenos Aires y mi esposa volvía por una semana mas a la casa de la prima en Sarasota. No pudimos hacer y conocer mucho Miami por las causas que conté. Pero no me pareció un lugar seguro y tranquilo, pero seguro tendrá otros puntos como Key Biscayne. Así que goodby Miami.  

Cartagena de Indias

 Como primera visita al Caribe, decidimos empezar por el sur de este mar. Y elegimos Cartagena por su interesante historia y por la posibilidad de conocer lugares cercanos. Luego de un apacible viaje sin contratiempos de importancia, de aproximadamente 7 hs a Panamá con espera de 4 hs para el transbordo a Cartagena, llegamos al hotel Decameron Cartagena, bien entrada la noche.

 Como dijimos, llegamos bien entrada la noche al Decameron Cartagena, tras que el check-in fue algo lento, nos dirigimos a la habitación designada en el piso 18, con una demora importante, ya que este hotel tiene muchos pisos y solo dos ascensores. A la fecha, es el único hotel con el sistema "All-Inclusive" y la relación precio-servicios es muy ventajosa.La habitación muy cómoda, con una vista espectacular, pero con un leve olor a humedad. El problema de este hotel es la escasa cantidad de ascensores (dos) para tamaño edificio y cantidad de habitaciones.Por la mañana fuimos a desayunar, siendo todo muy abundante y para todos los gustos, con una atención del personal muy grata y eficiente, pero esquivando las tretas de los vendedores de tiewmpo compartido, que te "atacan" apenas te ven nuevo en el hotel. Decidimos cruzar la calle e ir al sector reservado del hotel en la playa, y ahí empezó el desesperante acoso de vendedores ambulantes y masajistas, todo con una actitud muy "pesada" para ofrecer sus carísimos productos. Era una visión increíble, fue la primera vez que veía a vendedores haciendo cola para atosigar y ofrecer al cliente. El bar en la playa muy bueno, con mucha variedad de tragos para todos los gustos. La playa no es muy linda, arena muy oscura y lo mismo el mar, nada que ver con otras playas caribeñas, pero el agua es templada y con oleaje.
La primer visita fue a la ciudad vieja amurallada de Cartagena de Indias, fundada en el siglo XVI. Es una ciudad para no perderse de visitar, con sus casas coloniales coloridas, sus plazas y el adoquinado de sus calles. Aquí se encuentra la casa de Gabriel García Márquez, y una escultura de Botero del cuerpo de una mujer recostada. Se puede tener la opción de pasear en mateo con la guía del conductor.
Un paseo imperdible es al castillo San Felipe de Barajas, construído en la época colonial en 1657 y situado sobre el cerro San Lázaro. Caminar por sus túneles es una buena experiencia. Se puede conocer el Palacio de la Inquisición construído en 1770 de estilo colonial y barroco. Volvimos una noche a visitarla con un mateo alquilado para ir a cenar a la ciudad vieja como festejo de cumpleaños de nuestra amiga y compañera de viaje. Fué una experiancia inolvidable. El conductor iba por las avenidas a toda  la velocidad que puede andar un caballo hasta llegar a la ciudad vieja. Allí nos dió un corto paseo con explicación. El ambiente se transforma en mas festivo, con artistas callejeros y todo el colorido nocturno. Cenamos en una parrilla estilo argentino, muy caro, pero se trataba de un festejo, Cena para cuatro, alrededor de 120 U$S.
Al día siguiente tomamos una excursión a las Islas del Rosario, que es un archipiélago pequeño de 28 islas. Aquí se encuentran los parques nacionale Colombianos, para protección de los arrecifes coralinos. Paramos en una isla en donde ofrecen comidas autóctona, generalmente a base de pescados de la zona. Hay que ser muy amplio gastronomicamente hablando, para saborear estas comidas.

Luego de disfrutar estas playas, el barco nos llevó a una playa llamada Playas Blancas, en donde el color del mar y su arena, la hacen de una hermosura increíble.
El barco no tiene donde atracar, asi que hay que bajar al agua con la ayuda de los marineros. Luego de visitar los puestos de artesanía y del bonito lugar, volvimos al barco de la misma forma que bajamos.
Una vez llegado de nuevo a Cartagena, fuimos hasta un lugar  llamado Plaza de las bóvedas, es un antiguo calabozo del siglo XVIII y en el que ahora hay un monton de tiendas para comprar recuerdos tan coloridos como lo es Cartagena.

Aruba

Para Mayo de 2018, decidimos pasar unas vacaciones caribeñas en Aruba, una pequeña isla del Caribe holandés frente a las costas de Venezuela. Es uno de los cuatro países que forman el Reino de los Países Bajos , junto con los Países Bajos , Curazao y Sint Maarten, Aruba tiene un clima seco y un paisaje árido y arbolado de cactus. Este clima ha ayudado al turismo ya que los visitantes de la isla pueden esperar de manera confiable un clima cálido y soleado.
Llegamos al aerobuerto Reina Beatrix, en su capital Oranjestad y de ahí nos trasladamos al hotel Riu Palace Antillas, ubicado en Palm Beach, con servicio all inclusive de muy buena calidad en variedad de comidas y bebidas, acompañado de una atención de primera calidad.

Si bien el clima es muy ventoso, la playa es excelente, con la habitual arena fina y la temperatura del agua un poco mas fría que en otros destinos del Caribe, con escasas olas.
Esta isla es especial para recorrerla, tanto en automóvil como caminando. Se la encuentra muy segura, lo que permite pasar a altas hora de la noche, pues hay mucha actividad gastronómica y comercios de todo tipo.

De las actividades que te ofrece esta isla, hicimos la excursión en el semisumarino, en donde estas ubicado por debajo de la línea de flotación y, a través de las ventanas vidriadas, podes observar la fauna ictícola, los corales y hasta un barco hundido, todo acompañado de una muy buena explicación del guía. 

 

 

Faro California

Un día lo dedicamos a recorrer la isla alquilando un automovil, ahí mismo en el hotel. Nos dirijimos hacia el norte de la isla para visitar el faro California,
situado en la punta noroeste de Aruba.​ Se trata de una estructura que fue construida por un arquitecto francés en 1910.​ Este faro fue nombrado en honor al vapor California, que naufragó cerca de allí el 23 de septiembre de 1891. Luego de recorrer todo este ámbito, nos fuimos hasta playa Arashi, una tranquila playa con lugar para sombra y pasar unas horas didfrutando el mar.

Playa Arashi

Pelícanos en Malmok

Nuestra parada siguiente fue en playa Malmok, donde entre sus rocas, los pelícanos aprovechan para descansar luego de sobrevolar el mar para su alimentación y llevar asus nidos. Luego nos dirigimos hacia el sur de la isla, pasando previamente por el hotel, para almorzar. Luego de esta reparadora comida, emprendimos viaje hacia una de las playas mas bonitas y de tranquilas aguas, con paradores para tomar un lunch, aperitivo o meriendas, esta playa es Baby Beach.

Baby Beach

Siguiendo viaje, nos fuimos hacia el extremo sur de la isla, pasando por un importante parque eólico y por la empresa destiladora de petróleo. Llegamos a Red Anker o Ancla Roja, ancla en Memoria de Todos los Marineros.
De ahí, continuamos hacia el faro Sero Colorado y playa Rodgers, desde donde se aprecia un mar mas movido y con muchas olas, todo estos lugares ubicados en la zona de San Nicolás.

Ancla Roja

Playa Rodgers

Luego de un hermoso paseo a lo largo de todo un día, retornamos a nuestro hotel, para terminar dicho día con una agradable cena.
Otra de las cosas que se disfrutan en Aruba, es contemplar el atardecer, con el sol siendo tragado por el mar mientras se disfruta una buena bebida.

Aruba es un lugar para volver siempre, siempre que se pueda.
Caminar sus calles, pasear por sus malls y conocer su historia, es una actividad que nunca nos va a cansar, todo esto sumado a un clima sin igual y a una amabilidad de su gente, que te hace sentir uno mas de ellos.

Samaná, República Dominicana.

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Cuando decidimos regresar al Caribe en mayo del 2023, teníamos la disyuntiva entre Jamaica y Dominicana, ya que estábamos viendo las ofertas del hotel Bahía Príncipe. Luego de evaluar presupuestos, nos decidimos por Samaná, en Dominicana y en el hotel El Portillo, en El Limón, que se veía en las fotos unas playas extensas y con mar calmo, a pesar de estar mirando hacia el atlántico, debido a una barrera natural de corales y no por escolleras construidas a esos efectos. Seleccionamos hotel all inclusive y viaje incluidos, dado que la oferta era tentadora. Solo quedó el transfer desde Santo Domingo a  El Portillo, unos 167 Km.

Luego de un menos que regular viaje en Avianca, dado que no hay ningún servicio incluido quisimos consumir con pago a cargo, pero ninguna de las tarjetas de débito o crédito funcionaban es el postnet (cosa que sí funcionó en El Dorado, Bogotá), tampoco se solidarizaron con al menos, un vaso de agua y sumado a la incomodidad de los asientos, cualquier bus de Argentina tiene asientos mas cómodos. Como decía, luego de esto, arribamos al aeropuerto de Santo Domingo, en espera del transfer de la empresa Otium. Cosa que se demoró considerablemente pese a la preocupación de la niña que nos estaba atendiendo. Creo que al final, nos ubicaron en el bus propio del hotel Bahía Príncipe, con la ventaja de ir directo al hotel sin paradas previas en otros establecimientos. El último tramo del trayecto de ida al hotel, o el primero regresando es de una particular belleza, serpenteando una colina y con el mar caribe a nuestros pies , El transfer del regreso compensó con creces, ya que solo íbamos nosotros y el chofer nos hizo de guía durante el trayecto y opinando sobre la actualidad de su país.

Luego del check-in, nos dirigimos a nuestra habitación Junior suite, ubicada en un estratégico lugar, ya que estábamos cerca de la playa y de los locales de servicios gastronómicos y diversión. Muy confortable la suite y muy bien aseada y mantenida. El inconveniente de estos tipos de hoteles, es, que para lograr una ubicación de primera o segunda línea de playa, hay que ir muy temprano. Pero muy bueno el servicio de playa. La calidad y variedad gastronómica es de muy alta calidad, al igual que en los restaurantes temáticos. Siendo a nuestros gustos, el Rodizzio y el de cocina italiana los mejores. En cuanto al servicio buffet, también de muy alta calidad. Liego hay un sectro se snacks, qie permanece en servicio desde las 16 hs hasta las 20 hs aproximadamente; lo que hace todo esto es tener disponible comida y bebidas prácticamente todo el día. La atención y cordialidad de toda la gente dedicada es de muy alto grado.

En cuanto a diversión, la oferta programada semanalmente es muy atractiva. No podemos opinar sobre el Kids club, ya que fuimos sin niños. Utilizamos el gimnasio, muy completo y con asesoramiento muy cordial del profesor a cargo. En cuanto a las piscinas, muy amplias y bien cuidadas, como así también´rn el jaccuzzi. Solo que no las utilizamos, dado que nos gusta disfrutar del mar.

La playa es muy bonita y te invita a caminar bordeando el mar, el mejor trayecto es hacia el oeste, en donde se aprecia las grandes residencias de la zona y unas vistas maravillosas.

 Resumiendo, fué una semana de descanso, diversión y playa. El hotel Bahía Príncipe nos trató de maravillas, siendo altamente recomendable para pasar una inolvidable estadía en pareja, con amigos.

Si tuviera que repetir el viaje, sin dudas elegiría volver a este hotel