Salta

Cuando decidimos tomarnos unas pequeñas vacaciones anexando los cuatro días de Semana santa, elegimos ir al NO de nuestro país. El tema era elegir por dónde empezar, ya que debido al fin de semana largo, los hoteles reservarían plazas para, a lo sumo, 3 noches. Y elegimos empezar por la ciudad de Salta, saliendo de Bs As el Jueves Santo y haciendo noche en San Miguel de Tucumán. Yo había visitado Salta aproximadamente doce años atrás, en ese

entonces era una ciudad medianamente grande, con la propia vida pueblerina. Me encontré con una ciudad con un crecimiento impresionante, con accesos modernos por autopistas, infraestructura turística de lo mejor, y la misma calidez de su gente. Antes del viaje, navegamos por Internet para buscar dónde alojarnos, y en la variada oferta hotelera, elegimos un "hotel boutique": La Aldaba Hotel.
Ubicado a 8 cuadras de la Plaza 9 de Julio y a dos de la Plaza Güemes. A escasos cien metros del polo gastronómico y peñas, que es el Paseo Balcarce. La atenciòn fue excelente, brindando todo tipo de asesoramiento turístico, un desayuno completo y sabroso, degustaciones de vinos y una decoración agradable tanto en las habitaciones como en el resto de las instalaciones. La tarifa me pareció un tanto excesiva, pero estos hoteles boutiques, al poseer pocas habitaciones (seis en este hotel), son un tanto mas caros.
La gastronomía es de buen nivel y mejor calidad. Tuvimos la oportunidad de cenar en El Patio de Balcarce, dónde por un económico derecho de espectáculo (ocho pesos por persona), hemos disfrutado actuaciones de todo tipo de nuestro folclore, de un nivel profesional excelente. Llegamos a este restaurant por casualidad, ya que habíamos entrado al bar-restó Cafe del tiempo, pero luego de estar sentados 20 minutos y viendo que atendían a clientes recien llegados y no a nosotros, nos levantamos y nos fuimos. Sin quererlo nos hicieron un favor.
Hicimos el paseo obligado al Cº San Bernardo, llegamos a su cumbre através de los 1078 escalones (uf). En el ascenso por estas escaleras, uno encuentra las trece estaciones del Calvario, y como nuestra visita al cerro fue el Viernes Santo, este trayecto estaba muy visitado por numerosos creyentes. En la cumbre hay un paseo infantil, artesanías, museo de platería y una vista de paisajes espectacular. La bajada la hicimos vía funicular. Otro paseo en esta ciudad que no hay que evitar, es la hermosa Catedral de Salta. Un comentario aparte merece el Museo de Arqueológico de Alta Montaña (MAAM) . Aquí se exponen los tres niños (dos niñas y un niño) que fueron encontrados en 1999, congelados, en el volcán Lullaillaco a 67oo msnm. Siempre se expone un solo niño por vez, al momento de nuestra visita, se estaba exponiendo El Niño. También se expone La Reina del Cerro, una adolescente momificada, según la cultura Incaica. A primera impresión, la entrada parece cara ($30) pero viendo la infraestructura y su consiguiente mantenimiento, lo vale. El costo de la entrada para los residentes Salteños es de $ 10.

El lugar

Hace 42 años, iba por primera vez a Villa Gesell, en ese entonces era un lugar de un encanto especial, con sus pinares, su tranquilidad, su onda hippie de los inicios del rock nacional. Con sus calles de arena que desconocían a la línea recta, sus dunas y sus anchísimas playas. Con el tiempo, la mayoría de esas características se fueron modificando, en mi opinión, en forma negativa, Desaparecieron los médanos, incrustaron una av. Costanera (hoy ya no existe, pero el daño causado sí existe). Sólo quedaron las calles curvas y el modo de vida informal. De todos modos, siempre fue el destino de nuestras vacaciones. Cada vez que el clima no era propicio para la playa, íbamos a pasear por Mar de las Pampas, un lugar que hace escasamente 10 años atrás, era sólo bosques, pocas (y hermosas) casas, un parador en la playa (balneario Soleado) y la chocolatería La Pinocha. Si bien hoy en día, este lugar explotó turísticamente, mantiene esa calma y tranquilidad que me hacen recordar a la Villa gesell que ya no existe, si bien la onda ya no es hippie, diría que yuppie. La señal de telefonía celular es muy débil, ya que no se ha permitido la instalación de antenas para evitar la contaminación visual, cuestión a la que adhiero totalmente. La billetera deberá estar bien cargada para alojarse en este lugar, el resto, uno puede arreglárselas de diferentes formas (comidas, paseos,etc.). Al no haber grandes actividades nocturnas, es el lugar ideal para familias con hijos pequeños, o gente que busque la tranquilidad extrema, a pocos Kms del ruido intenso (Gesell a 6 Km ó MDQ a 80).
http://www.mardelaspampas.com.ar/

Cachi

Si uno está visitando Salta, no hay que perderse la oportunidad de conocer Cachi. Si bien este lugar merece conocerlo con mas tiempo, debido a los paisajes y otros pueblitos maravillosos de la zona, vale la pena hacerse una escapada desde salta. Optamos por hacer una excursión contratada en el mismo hotel donde estábamos alojados, por el solo hecho de disfrutar el trayecto y no estar tan pendiente de la ruta, ya que para llegar a Cachi hay que atravesar la famosa Cuesta del Obispo (cuyo primer nombre fué Cuesta de la dormida del Obispo). Saliendo de la ciudad de Salta hacia el sur, se llega a Cerrillos, donde a poco de andar se toma la ruta hacia Cachi. El camino es de un asfalto aceptable hasta el paraje Puerta de la Cuesta del Obispo, en donde el asfalto se transforma en ripio, dicen que es para conservar la original y pintoresca vista. De a poco se va trepando hasta los casi 3700 msnm (Piedra del Molino), en un paisaje maravilloso. Nosotros mucho no pudimos apreciarlo debido a las nubes que tuvimos que atravezar durante el ascenso. Se comienza a descender un poco y se llega al Parque Nacional Los cardones, una extensa llanura repleto de cactus de diferentes formas y altura. En este inmenso Parque Nacional, también se encuentra la Recta de Tin Tin, un tramo de la ruta que abarca una longitud de 18 Km y que esta construida sobre la ruta original que han trazado los Incas hace mas de 600 años. Ya estamos situados en la parte norte de los Valles Calchaquíes, y, tomando la legendaria ruta 40, nos aproximamos a Cachi, que quiere decir Sal, en idioma Aborigen.

San Martin de los Andes

Conocí por primera vez San Martín de los Andes, hace 28 años y en el mes de marzo. En ese entonces, me encantó. Enclavado en un lugar privilegiado, entre dos cerros y a orillas de lago Lácar, esta villa cordillerana ofrece un cálido refugio, tanto en verano como en invierno. En 2008 volví a SM dl A en época invernal, y, como es lógico, la encontré muy desarrollada, pero por suerte, manteniendo esa calma y calidez de entonces. Lo primero que fuimos a ver fue el mirador Arrayanes, desde donde se aprecia la belleza de toda la villa y el lago. El mirador está sobre un cerro al sur de la Villa y por un camino de faldeo que también lleva al Cº Chapelco. Sobre el cerro que se encuentra al norte, hay otro mirador, el Bandurrias, que también ofrece una vista espectacular, pero desde el otro ángulo. Lógicamente, la siguiente excursión fue navegando el Lácar y conociendo la playa Quila-Quina, la cascada, desembarcamos en una capilla en donde los antiguos trabajadores de la maderera que allí existía, iban a misa y también se casaban y bautizaban a sus niños. El casamiento tenía una particularidad, la novia llegaba a la capilla remando en un bote hacia el encuentro con su novio.

La visita al Cº Chapelco es imperdible, vayas a esquiar o no. Se llega por un acceso fácil y correctamente mantenido por vialidad. En la base hay algunos comercios, como un par de lugares para tomar y comer algo, un gran parador tipo patio de comidas en donde se puede elegir qué comer y con una vista espectacular de la bajada de la pista principal. La tarifa de los medios de elevación son caros, como uno ya se lo espera. Tomando un mini funicular, se llega a la primera parada, que si no esquíes, es el punto máximo que podes subir. De ahí para arriba es exclusivo para esquiadores (curiosa discriminación, si uno quiere conocer todo el cerro). En esta primera ascensión se encuentran actividades para hacer, como el paseo en trineo tirado con perros Huskies, caminata con raquetas. Nosotros optamos por las raquetas, imperdible. Se comienza a caminar atravesando un bosque Andino-Patagónico todo nevado, con leves subidas. Se aprecia toda la belleza del bosque, los árboles llenos de hongos Llao llao. Todo este serpenteante camino desemboca en un mirador espectacular: El balcón del puma. Un panorama indescriptible, aquí se hace una parada para contemplar y comer chocolate y tomar licor de chocolate ofrecido por nuestra guía, un gran momento.De aquí se retorna por un sendero natural y paralelo a una de las tantas pistas de esquí. Una imperdible caminata de, creo un par de horas. También ofrecen una caminata por un circuito menos extenso, pero si pueden hagan el del Balcón del puma.

Lago Huechulaufquen

Se trata de un gran y hermoso lago hacia el norte de SM dl A, la actividad turística principal en este lugar es la pesca deportiva de la trucha. Nosotros decidimos conocer este lugar por medio de una excursión que comienza con un citi-tour por Junin de los Andes, a 50 km al norte de San Martín. Este lugar es el sitio donde existe la mayor comunidad Mapuche. Se continúa unos kms y se toma una ruta de ripio (RP 61) que lleva hasta el lago. Se bordea el lago y se entra al Parque Nacional Lanin. Se llega aun restaurante que es concesionado por la comunidad Mapuche, y en donde se puede disfrutar de buenas carnes a la parrilla apreciando el lago. El tour hubiera seguido a bordo de una embarcación paseando por el lago, pero, como no había plazas mínimas, se canceló (acuérdense que esto es Argentina). Siguiendo, se llega a una Capilla y luego a un mirador desde donde se ve el volcán Lanin, a lo lejos. Pero la gran cantidad de nubes bajas no permitieron la observación. Este año hemos vuelto, pero con vehículo propio, solo que esta vez no pudimos llegar siquiera al restaurante Mapuche, debido a que nos agarró una fuerte tormenta de nieve.

Lago Meliquina

Saliendo de San Martín de los Andes por la RN 234, pusimos rumbo a los siete lagos, como las condiciones de la ruta no eran favorables, decidimos hacer el tramo conocido en las ofertas de excursiones,como "Los cinco lagos", Se comienza bordeando el lago Lácar con unas hermosas vistas, se pasa por el cruce de la ruta de acceso al Cº Chapelco y se comienza a alejar del lago rumbo al Cº Negro, luego de un trayecto de trepadas suaves y camino sinuoso, se llega al empalme de la RP 63 que lleva hasta Villa Traful y San Carlos de Bariloche por Paso Córdoba. A unos 15 Kms de tomar este empalme se llega a un paraje extraordinario, el Lago Meliquina, con un pequeño y acogedor pueblito a orillas del mismo y sobre la margen del rìo Meliquina. Este pueblo es nuevo, se formó aproximadamente hace quince años con un loteo de terrenos a muy bajo costo, ya que aquí no existía ningún servicio público y tampoco existe ahora. Un grupo de pioneros echaron raíces para fundarlo. Aquí tuvimos el placer de almorzar en El Corralón, donde hemos degustado un rico asado hecho al momento y con una vista espectacular de la zona. Como decía, al no contar con ningún servicio, la energía eléctrica es generada por cada habitante, ya sea energía eólica o grupo electrógeno. Se utiliza mayormente leña y el gas es en garrafas. La comunicación telefónica e Internet es a través de la Cooperativa Telefónica de San Martin de los Andes y, como en casi toda la región, tienen TV satelital. Para calefacción y cocina se usa leña o gas envasado (zeppelin) abastecido por Repsol y Shell Se estima que la empresa de energía de Neuquen abastecerá de electricidad a la Villa en tres años mas.

Lago Lolog

Cuando decidimos este año volver para estos lados, pensamos en repartirnos entre la zonas de SM dl A y Bariloche. El primer tramo de la estadía lo hicimos en Lago Lolog, a 12 Km de San Martín hacia el noroeste. El lugar es en verdad, una hermosura, con la desembocadura del río Quilquihue en la punta Este de este lago. Se llega por una ruta, la RP 62, que se accede a la salida de SM dl A hacia Junin de los Andes. Comienza asfaltada los primeros dos o tres Kms para luego continuar de ripio, muy bien cuidada y mantenida, ya que en invierno suele nevar y formarse hielo, pues porque para llegar al lago hay que trepar hasta los 1100 mts sobre el nivel del mar. Nosotros habíamos reservado una cabaña, vía Internet, en Cabañas Andinas, un complejo muy hermoso sobre la barranca del río Quiquihué. Pero como consejo, no crean todo lo que ofrecen en la página web, ya que parece que ,fuera de temporada, no funciona el restaurante, no hay wi-fi, sumado a la escasa y casi nula señal de telefonía celular. O sea, que llegamos hacia el atardecer y ahí nos dimos cuenta que no podíamos comer nada. En esta zona, todavía no hay comercios establecidos permanentemente, ya que esta comenzando a desarrollarse. Si queríamos comer algo, debíamos bajar a SM dl A, distante como dije, a 12 Km. Luego de algunos cabildeos, nos trajeron comida delivery tipo minutas. Algo inentendible, ya que de las 17 cabañas que posee el complejo, 15 estaban ocupadas. Salvo estas "pequeñeces" el lugar es maravilloso, con vistas espectaculares, lago propio con truchas, y en esta época invernal, un paisaje nevado inolvidable. Cruzando un puente sobre el río se llega a Villa Quilquihué, ubicado sobre la margen norte del lago Lolog, donde hay una especie de barrio cerrado, también en desarrollo, como es lógico, con una estupenda vista de la región. Vale la pena parar en este lugar, ya sea si se viene a esquiar, a pasear o, en primavera, a pescar truchas.

Villa La Angostura